近年來，由于棉花成本持續(xù)上漲，棉花生產(chǎn)比較效益低下，我國農(nóng)民植棉積極性不斷降低，棉花種植面積不斷減少。

        國內(nèi)耕地資源有限，今后隨著城鎮(zhèn)化進(jìn)程的推進(jìn)，耕地、水等自然資源日益緊缺，勞動力成本不斷增加，從滿足城鄉(xiāng)居民農(nóng)產(chǎn)品消費(fèi)需求的先后次序上看，未來穩(wěn)定發(fā)展我國棉花生產(chǎn)的難度越來越大。尤其是現(xiàn)階段，國內(nèi)棉花生產(chǎn)仍然是以手工為主，費(fèi)時費(fèi)工費(fèi)力，很難與補(bǔ)貼高、機(jī)械化程度高的糧食生產(chǎn)相抗衡。

        農(nóng)業(yè)部農(nóng)村經(jīng)濟(jì)研究中心翟雪玲認(rèn)為，在保障國家糧食安全的前提下，今后穩(wěn)定和擴(kuò)大國內(nèi)棉花面積的難度進(jìn)一步加大，棉花生產(chǎn)區(qū)域?qū)⑦M(jìn)一步向新疆等西北內(nèi)陸地區(qū)轉(zhuǎn)移，棉花單產(chǎn)仍將緩慢提高。但考慮到棉花是農(nóng)民特別是傳統(tǒng)棉區(qū)主要的現(xiàn)金收入來源，棉花面積下降速度不會太快。2020年前后我國棉花播種面積將在6000萬~7000萬畝、產(chǎn)量在550萬~700萬噸波動。

       據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織（FAO）及經(jīng)合組織（OECD）預(yù)測，2022年，中國棉花收獲面積將比2013年下降20%；單產(chǎn)會持續(xù)增長，但增速較過去十年有所放緩，預(yù)計(jì)2022年達(dá)到1.40噸/公頃。由于種植面積大幅下降，因此中國棉花總產(chǎn)量顯著下降，預(yù)計(jì)2022年將比基期（2010~2012年的平均水平）下降17%，至580萬噸。在中國棉花產(chǎn)量下降的同時，印度棉花產(chǎn)量將增長25%，成為世界上最大的棉花生產(chǎn)國。

        在消費(fèi)增加、穩(wěn)定生產(chǎn)的難度進(jìn)一步擴(kuò)大的情況下，我國棉花市場產(chǎn)不足需將成為一種常態(tài)，棉花庫存將逐漸降低，利用國際市場滿足需求也是未來中國棉花供給的基本格局。

        統(tǒng)計(jì)顯示，2000~2011年，我國棉花進(jìn)口量從4.7萬噸猛增到336.4萬噸，增長70多倍。其中2004~2011年棉花凈進(jìn)口量約占全國棉花產(chǎn)量的40%。2012年棉花進(jìn)口513.8萬噸，超過當(dāng)年產(chǎn)量的70%。

        翟雪玲認(rèn)為，2012年以來的超常規(guī)進(jìn)口棉花未來會隨著中國棉花市場調(diào)控政策的逐步完善得到改觀。2020年前后，中國棉花年進(jìn)口量將維持在200萬噸左右。同時，由于中國人工成本不斷提高，棉紗的進(jìn)口量會有所增長。