我國是世界最大的棉花生產(chǎn)國。全國常年植棉面積500萬公頃左右，約占世界棉花種植面積的13%，最高年份達到694萬公頃，占世界棉花種植面積的近20%。 

　　我國主要植棉區(qū)農(nóng)業(yè)人口達3億之多，從事棉紡及相關行業(yè)人員超過1000多萬人，紡織品每年出口創(chuàng)匯達500多億美元，約占全國出口總量的1/4。我國也是世界最大的紡織品服裝生產(chǎn)國和貿易國，是左右全球紡織品服裝貿易的重要力量。我國纖維加工總量占世界的1/4，占全國商品出口總額的20.1%。 

　　從20世紀70年代末至80年代初期，西方發(fā)達國家已開始重視生物技術的發(fā)展應用，一些大型跨國公司高瞻遠矚，紛紛調整發(fā)展戰(zhàn)略，涉足農(nóng)業(yè)生物技術研究領域。如孟山都公司于1984年正式成立生命科學研究中心，全方位研究農(nóng)作物轉基因技術，并第一個擁有Bt殺蟲基因的專利權，培育成功了引起全球轟動的轉Bt基因抗蟲棉。 

　　上世紀90年代中期，孟山都公司又與美國最大的棉種經(jīng)營公司——岱字棉公司聯(lián)合，大大增強了轉基因棉花的產(chǎn)業(yè)化力度，所培育的轉基因棉花迅速得到推廣應用。到1999/2000年度，美國已種植各類轉基因棉花320萬公頃左右，約占美國棉田面積的60%，而且呈不斷上升趨勢。世界各國都非常重視轉基因棉花的研究和產(chǎn)化業(yè)。隨著全球經(jīng)濟一體化步伐的加快，世界范圍內進一步競爭將不可避免。誰先搶占棉花生物技術科技制高點，誰就有可能控制未來的棉花市場。因此，加快棉花生物技術研究，推進生物技術產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)化進程勢在必行。 

　　我國棉花生產(chǎn)形勢十分嚴峻，面臨病蟲危害和棉纖維內在品質差等嚴重生產(chǎn)問題。病蟲危害造成的損失非常驚人，如黃萎病通�？稍斐�10%-20%的棉花損失，嚴重時高達30%以上，且導致皮棉質量嚴重下降；棉鈴蟲每年給國家造成幾十億元的經(jīng)濟損失，嚴重年份甚至可達100億元。同時，棉花的大量進口進一步造成國內皮棉庫存積壓，每年給國家、棉農(nóng)及紡織企業(yè)造成巨大經(jīng)濟損失。這一供需矛盾將會隨著國內外市場對優(yōu)質棉需求的不斷增加而變得更加突出。 

　　為了凝聚我國棉花轉基因研究力量，通暢棉花基因工程上下游連接渠道，以增強我們參與世界高技術競爭的能力，迫切需要在棉花主產(chǎn)區(qū)黃河流域腹地建立起國家棉花轉基因中試及產(chǎn)業(yè)化基地。2002年，科技部立項“國家轉基因棉花中試及產(chǎn)業(yè)化基地”，希望通過基地的建設，以轉基因平臺為橋梁，整合上中下游科技力量，推動技術創(chuàng)新與產(chǎn)業(yè)化進程，搶占抗蟲棉制高點，穩(wěn)定發(fā)展我國棉花生產(chǎn)。