一段時間以來，從歐洲傳出一系列惱人的消息。先是歐盟憲法先后在法國、荷蘭兩個歐盟倡始國全民公決中受挫，歐盟下一個中期預算方案因法國、英國在農(nóng)業(yè)補貼問題上的爭執(zhí)而未獲通過，接著輪值主席國英國又遇到倫敦地鐵連環(huán)爆炸案的打擊，德國大選出現(xiàn)僵局而遲滯政府的組成。在歐盟成員國就解決中歐紡織品貿(mào)易爭端發(fā)生內(nèi)訌不久，歐盟就啟動土耳其入盟談判問題又爭執(zhí)不下，最終強行通過令眾多成員國不滿的方案。至于在國際上喧鬧一時的聯(lián)合國改革和安理會擴大問題上，歐盟各國更是各唱各的調(diào)。這一連串事件給人的印象似乎是目前的歐盟正陷于“群龍無首”，莫衷一是的混沌局面。

　　歐盟出現(xiàn)這種尷尬局面，絕非由于一時一事造成的，而是多年來各種矛盾積累的必然結(jié)果。而去年歐盟大規(guī)模東擴起到了激化各種矛盾的導火線作用。歐洲一體化建設面臨不少難題。

　　首先，歐盟目前面臨的外部環(huán)境同歐洲一體化建設起始階段，甚至直到冷戰(zhàn)結(jié)束前的外部環(huán)境已大為不同。冷戰(zhàn)結(jié)束后，隨著東歐劇變、蘇聯(lián)解體，過去長期推動歐洲國家聯(lián)合自強的“并聯(lián)威脅”這一重要因素不復存在。與此同時，歐洲國家依賴美國“保護”的需求也隨之大為減少。兩德實現(xiàn)統(tǒng)一和歐盟的內(nèi)聯(lián)外擴，使歐盟的綜合實力和影響力大增，歐洲國家內(nèi)部要求更關(guān)切自身利益，擺脫美國控制的意識也日益增強。由于歐美雙方力量對比的變化和國家利益上的矛盾，使得雙方的分歧越來越尖銳。歐美的不斷壯大，尤其是實現(xiàn)金融一體化，令企圖長期獨霸世界的美國日益強烈地感到歐洲一體化建設對其形成的挑戰(zhàn)。這促使美國逐步調(diào)整了對歐洲一體化的對策，從過去的支持、默許演變?yōu)樽钃�、制約。美國發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭遭到法、德等歐洲盟國的強烈反對，更促使其公開亮出對歐盟“分而治之”的底牌。導致歐盟去年不顧后果地一下子向東擴展10個成員國并許諾同歐洲國家在民族、宗教、價值觀等各方面迥異的土耳其啟動入盟談判，都有美國直接或間接施加壓力的因素。外部環(huán)境的變化也波及歐盟內(nèi)部的團結(jié)，各國在對美、對俄關(guān)系上的不同態(tài)度起著加劇內(nèi)部分歧，削弱凝聚力的消極作用。這已成為歐洲一體化建設進一步發(fā)展的很大制約。

　　其次，歐盟內(nèi)部本來就存在著法、德、英三大國爭奪主導權(quán)的矛盾和大、小國家之間權(quán)益分配的矛盾。在一體化建設中，究竟“深化”與“擴大”孰先孰后，孰輕孰重，擴大誰，擴大到什么地方為止，以及一體化終極目標是聯(lián)邦、邦聯(lián)抑或大自由貿(mào)易區(qū)等一系列重大問題上，各成員國之間并無共識。隨著成員國的增多，利益多元化的問題越發(fā)嚴重，協(xié)調(diào)一致可謂舉步維艱。更為糟糕的是，歐盟領導人和政治精英們長期忽視廣大民眾的實際關(guān)切，過高估計了他們對一體化建設的認知和支持。一遇到謀劃多年的歐盟憲法公投受挫、公眾借機表達各種不滿的情況時，各國領導人顯得莫衷一是，混亂無章，不知所措。缺乏公眾的積極參與和認同，是導致歐盟目前困境的另一大因素。

　　再有，歐盟目前的困境同1990年代以來經(jīng)濟全球化加速發(fā)展密切相關(guān)。經(jīng)濟全球化發(fā)展的一個必然結(jié)果是國際競爭在深度和廣度上都空前激烈。它在刺激經(jīng)濟增長的同時也帶來貧富差距拉大、失業(yè)人口增多、社會矛盾尖銳等諸多負面效應。它給各國（發(fā)達國家和發(fā)展中國家都包括在內(nèi)）形成不同程度、不同形式的沖擊，使得資本主義國家發(fā)展不平衡現(xiàn)象更加明顯。其結(jié)果是出現(xiàn)2003年歐盟經(jīng)濟增長率是0．8％，美國超過3％；2004年歐盟老成員國的經(jīng)濟增長速度遠低于新成員國，歐元區(qū)國家的經(jīng)濟增長反而不如非歐元區(qū)國家的情況。就歐盟內(nèi)部來說，受全球化負面效應影響最甚的恰恰是歐盟幾個主要倡始國，尤其是作為一體化“火車頭”的法國、德國。這導致法、德兩國的“火車頭”作用進一步削弱。這兩個國家一個是歐洲大陸的頭號政治大國，一個是歐洲大陸的頭號經(jīng)濟強國，從一定意義上說沒有法德聯(lián)合就談不上歐洲聯(lián)合。盡管英國等一些國家對法、德的“火車頭”作用心有不甘，但這是任何國家所不能替代的。法、德“火車頭”作用的削弱，成了歐洲一體化建設陷入停滯狀態(tài)的又一個重要原因。

　　歐洲一體化建設的倡始者們主張通過和平聯(lián)合之路，將歷史形成的眾多主權(quán)國家“融為一體”，以結(jié)束歐洲的分裂、戰(zhàn)亂，永享和平。看來這一主張多少帶有理想主義色彩，它在現(xiàn)實世界中要付諸實現(xiàn)，如果不是不大可能，起碼是很遙遠的事。