很少有人注意到中國企業(yè)在家門口展開的交易。中國在亞洲其他地區(qū)的投資已經持續(xù)了數(shù)年。香港和澳門當然是中國投資的首選目標，許多國有企業(yè)（尤其是貿易公司）同時在這兩個大城市擁有相當數(shù)量的商業(yè)股份和房地產。
在更遠的地方，中國最大的國有石油公司———中國石油天然氣集團公司——— 最近同意以42億美元的價格收購設在加拿大的哈薩克斯坦石油公司。該企業(yè)的全部生產活動都在這個中亞共和國展開。
中國公司在新加坡、泰國和馬來西亞尤為活躍。泰國北部城市清萊距離中國邊界只有數(shù)百公里。在這里，漢字招牌隨處可見，面向中國顧客的餐館和飯店日益增多，從而表明了中國在商業(yè)領域的存在。
在泰國，中國投資者包括海爾和中國電子進出口總公司等企業(yè)。在亞洲各地，中國企業(yè)投資于紡織、成衣制造、電子、食品加工和電信等領域。
百年咨詢集團是一家設在華盛頓的咨詢公司。其下屬的百年咨詢（亞洲）公司的首席執(zhí)行官馬努·巴斯卡蘭說，東南亞歷來是中國的“后院”，但是，如果中國企業(yè)想要在國內外屹立不倒，就必須實現(xiàn)多樣化并找到合適的位置。巴斯卡蘭說，盡管外界大肆宣傳中國制造業(yè)的實力，但東南亞具有中國所不具備的競爭優(yōu)勢。
近年來，中國的投資范圍有所擴大。東南亞規(guī)模較小的市場（包括緬甸、柬埔寨、老撾和越南）都成為了投資目標。
這些市場的投資相對較少，也相對低調，集中在水力發(fā)電、造紙廠和水泥廠、農業(yè)機械制造和基礎設施建設等方面。人們普遍認為，在遭到國際社會鄙棄的緬甸，中國的投資沒有引起外界的足夠重視。例證之一是今年1月份在馬烏賓投產的造紙廠。這家工廠是緬甸黃麻工業(yè)公司和中國云南方面合資建成的。緬方提供建廠資金，中方提供機械設備。目前尚不清楚該廠生產的紙張是否會出口到中國。
香港城市大學的學者斯蒂芬·弗羅斯特在最近撰寫的報告中列舉了中國在老撾投資的16家企業(yè)，其中包括水泥、火藥、五金、資源開采和酒店項目。
與此同時，中國去年在柬埔寨成為了名列榜首的外來投資者，投資包括了礦業(yè)、高爾夫球場和紡織等廣泛內容。例如，中國大陸的一家開發(fā)商正在建造柬埔寨的第一高樓。
不久前，中國的投資開始流向南亞，尤其是巴基斯坦和印度。巴基斯坦正在創(chuàng)辦旨在吸引中國企業(yè)家的工業(yè)園區(qū)。6月份，全球用戶最多的中國移動通信集團公司試圖以14億美元的價格收購巴基斯坦通信公司26％的股份，但未能成功。
較之全球外來直接投資總額和中國從中獲取的份額，中國在亞洲的投資并不算多。目前很難準確把握這種瞬息萬變的形勢。中國商務部說，截至2004年年底，中國的對外投資共計370億美元。中國企業(yè)去年提供的官方統(tǒng)計數(shù)字顯示，海外投資共計36億美元，2003年則為28．5億美元。據(jù)報道，大部分投資（可能高達80％以上）集中在發(fā)展中市場，其中可能有多達一半的投資集中在亞洲。
這一強勁增長表明中國企業(yè)響應了政府關于“向外看”和“走出去”的號召。為了表示支持，中國的銀行以種種優(yōu)惠條件鼓勵國有企業(yè)向政府贊許的海外項目投資，其中包括發(fā)放低息貸款。
這場運動有三大目標：加大中國的外交努力，尤其是在亞洲和其他發(fā)展中地區(qū)；獲取中國實現(xiàn)經濟擴張所迫切需要的原材料、能源、工藝和技術；使中國公司成為具有全球競爭力的企業(yè)。
中國正逐漸取得顯著成果。以外交戰(zhàn)線為例。在東南亞，經歷過1997－1998年的金融危機之后，人們擔心中國會在當?shù)氐男〗洕w中發(fā)揮主宰作用，壟斷外來直接投資，憑借價格低廉的產品在主要出口市場擊敗其競爭對手。驚惶失措的東盟成員國加速實施自由貿易倡議，欣然接受了中國提出的磋商締結貿易協(xié)定的建議。
認為中國構成威脅的看法已經發(fā)生了變化。東盟的出口并未驟減。中國工廠的運轉需要能源和原材料，也需要產品零部件，這一切使得中國與東南亞的貿易保持活躍。 東盟國家發(fā)現(xiàn)，蒸蒸日上的中國可能會給它們帶來好處。東南亞公司在中國投資，中國企業(yè)則在東南亞投資。有些東南亞公司甚至在中國設立辦事處，一心要為本國市場吸引投資。這種雙贏的感覺幫助改善了中國在鄰國的形象。
中國的關注重點之一是推動快速增長所需要的自然資源、原材料、工藝和技術。出于對社會秩序的擔憂，北京不能坐視能源和原料供應不足導致增長放緩。有些分析人士認為，能源或農礦產品公司的投資目前占到了中國海外投資的大約一半。從蘇丹到澳大利亞，中國公司為礦業(yè)、石油化工和電力項目投資。
中國開展海外投資并不完全是出于對自然資源的渴求。許多中國企業(yè)謀求獲得全球競爭力。由于國內競爭加劇，國內市場的增長有限，所以各公司不得不謀求在國外開展多種多樣的投資。
