日前，來自戶部的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，全國租稅和上貢的兩項(xiàng)絲織品中，黃河流域占全國總量的三分之一，長江中、下游各占三分之一，其中兩浙一路占到了全國總數(shù)的四分之一，是大宋最大的絲織品出產(chǎn)地。而兩浙的絲綢業(yè)城市中，又以杭州最為興盛。
杭州出產(chǎn)的絲綢，質(zhì)地輕軟、色彩綺麗，象征著華美、精致、富足、和諧，與杭州人的氣質(zhì)追求、生活情調(diào)高度吻合，因而也成為杭州的標(biāo)志之一。杭州絲綢業(yè)由來已久，或早于有文字記載的信史出現(xiàn)之前。
不過，從上古直至西晉末年，北方絲綢的生產(chǎn)水平一直領(lǐng)先于南方。今本朝南方杭州等城市逐漸成為中國絲綢業(yè)生產(chǎn)中心，是因?yàn)榻?jīng)歷了多次戰(zhàn)亂、北方人民南遷，加上平原地帶非常適合蠶桑，到唐朝盛世時(shí)，杭州絲綢已是宮廷貢品，被譽(yù)為“天下之冠”。其中還有大運(yùn)河至關(guān)重要的南北物流貫通之功。
唐大歷二年（767），薛兼訓(xùn)任浙江東道的最高軍事長官時(shí)，看到農(nóng)村養(yǎng)蠶不普遍，機(jī)織生產(chǎn)技術(shù)較為落后，于是讓他的部隊(duì)中來自北方的未婚士兵回家鄉(xiāng)選擇善于繅織的能手為妻，并帶回南方定居。受益于南北交流，浙江紹興一帶的織造業(yè)自此突飛猛進(jìn)。
“安史之亂”打斷了難得的寧靜，北方再次開始刀光劍影、百業(yè)荒廢。相比之下，南方興修水利，獎(jiǎng)勵(lì)耕織，如當(dāng)時(shí)吳越國王錢鏐“閉關(guān)而修蠶織”，為后世太湖流域的蠶絲生產(chǎn)打下了良好的基礎(chǔ)。加上南方的氣候、溫濕度等自然條件都有利于蠶、桑的生長，人杰地靈的文化特征也提升了絲綢業(yè)的藝術(shù)品位，因此絲綢生產(chǎn)的中心逐漸南移。
到了我朝，由于商品經(jīng)濟(jì)大發(fā)展，絲綢的流通更加普遍、頻繁，其中又以東京和杭州最為昌盛。“每一交易，動(dòng)即千萬，駭人聞見”，是當(dāng)時(shí)東京絲綢貿(mào)易興盛情景的真實(shí)寫照。近來，大批技藝精湛的紡織工匠南下江南，杭州絲綢業(yè)或?qū)⒂瓉砀蟀l(fā)展。
