棉纖維在生長及加工中受到了張力，纖維中氫鍵網(wǎng)絡發(fā)生變形，應變就貯存在纖維中，形成了內貯應變。長期以來，用燒堿絲光改變棉纖維的結構和形態(tài)，但作用不明顯，不能達到較完美的定形效果，其原因之一是織物中纖維的不均勻膨化。由于堿液粘度高，水化分子體積大，不易滲入纖維內部，膨化作用首先發(fā)生在紗線和織物的表面層，從而阻礙了堿液進一步滲入紗線和織物內部，故其膨化效果不佳。 

　　液氨的膨化和收縮效應的基礎是原纖維內部和原纖維之間氫鍵網(wǎng)絡的斷裂，形成纖維素和膨化劑的復合物，導致早先形成的應力應變的松弛。用液氨處理，由于進入纖維結構的是比較小的氨分子，因此膨化過程迅速，在幾秒鐘內就已基本完成。且前處理條件對反應速度的影響很小，在迅速發(fā)生的膨化過程中，纖維的厚度有了增加，紗線和織物收縮，產(chǎn)生縮力，又由于纖維膨化而使之更加互相緊貼，消除了滑移和斷裂的機會。

　　同時，由于氨與纖維素形成的是氫鍵結合物，在氨分子中氮原子的孤電子對能和纖維素的羥基反應成N--OH，取代O--HO而形成較好的膨潤性合成物，當去氨時，合成物分解。因此液氨作為整理劑，其膨化能力強而均勻，同時能明顯地改善織物的機械服用性能。