美國紡織工業(yè)必須在發(fā)展中求生存。
美國紡織行業(yè),也是我所在的行業(yè),之所以走到今天這一步,其原因是它本身未能適應(yīng)全球經(jīng)濟(jì)的變化,因此,不應(yīng)該讓美國人民來充當(dāng)它的救星。自從1月份中國紡織品和服裝進(jìn)口激增47%以后,美國紡織行業(yè)組織就把主要精力用于重新設(shè)置人為的障礙方面。
紡織品和服裝貿(mào)易門檻一朝消失,它可能促使曾一度輝煌的美國產(chǎn)業(yè)被迫改變自身的結(jié)構(gòu)。
為什么在過去10年中有數(shù)十萬美國紡織和服裝工人失業(yè),還有僅在配額剛剛結(jié)束的第一個(gè)月份就有12,000人失業(yè)?習(xí)慣性的回答是他們的公司無力與發(fā)展中國家的廉價(jià)勞動(dòng)力生產(chǎn)的低價(jià)進(jìn)口產(chǎn)品競爭。被低估的中國人民幣和政府補(bǔ)貼為中國公司提供了價(jià)格優(yōu)勢。但我從來沒有聽到任何人提到另一個(gè)關(guān)鍵的原因:美國紡織公司沒有放棄失敗的經(jīng)營模式,沒有在機(jī)遇尚存的時(shí)候及時(shí)地得到發(fā)展。
我經(jīng)營的公司已經(jīng)65年,我們生產(chǎn)并向旅館、醫(yī)院以及制造商批發(fā)紡織產(chǎn)品和服裝。我們?cè)诤暧^經(jīng)濟(jì)雷達(dá)屏幕上是一個(gè)很不起眼的公司,我們只有大約3,000個(gè)職員。但我從第一手資料中看到較大公司所犯的錯(cuò)誤,尤其是在過去的三年中,我們?cè)?jīng)收購了兩家位于喬治亞的破產(chǎn)紡織廠,重整以后讓這兩家工廠生產(chǎn)床單、枕套、毛毯和其他產(chǎn)品。
曾經(jīng)擁有這兩家工廠的公司斷言,他們可能會(huì)受到進(jìn)口威脅,大舉借貸,投資較大較高速的機(jī)器,解雇工人并提高生產(chǎn)力。他們的大多競爭者都這樣認(rèn)為。問題是這些公司滿足于擴(kuò)大生產(chǎn)同樣的老產(chǎn)品,而不是投資于研發(fā),去生產(chǎn)創(chuàng)新產(chǎn)品。他們基本上采取古埃及人的織布方法。我的企業(yè)需要的是高級(jí)經(jīng)理人和研究人員,他們具備蘋果和英特或生物技術(shù)人員的智力。問題是有太多的19世紀(jì)的工業(yè)家,他們只想用機(jī)器取代人。
美國服裝制造公司是受到亞洲進(jìn)口沖擊最嚴(yán)重的公司。但是,這些公司早在10多年前就已經(jīng)知道配額要結(jié)束,如果他們無力與中國或其他國家大批量生產(chǎn)的服裝競爭的話,他們還有足夠的時(shí)間轉(zhuǎn)向世界需要的更專業(yè)化的產(chǎn)品。
此外,他們沒有尋找新的海外市場,太多的公司在爭奪不斷縮水的沃爾瑪空間,毗鄰本土的一些大零售商利用他們的影響力,壓低批發(fā)價(jià)格,削減供應(yīng)商的利潤。因此,這些公司或投資過度或負(fù)債經(jīng)營,他們生產(chǎn)一般但非常昂貴的產(chǎn)品,而不去努力適應(yīng)國際市場的需求,結(jié)果在過去20年里許多公司紛紛倒閉,包括我們收購的兩家企業(yè)。
美國紡織公司中的少數(shù)公司,包括我們,采取了不同的措施,這些公司選擇將大量財(cái)力投入研發(fā)(R&D),與新的制造技術(shù)保持同步,獲得專業(yè)化產(chǎn)品的創(chuàng)新能力,而其他國家和地區(qū)還沒有生產(chǎn)這些產(chǎn)品。包括用新的梭織技術(shù)生產(chǎn)的化纖毛巾和床單、外科手術(shù)服、農(nóng)業(yè)用織物、高檔時(shí)裝以及阻燃工裝。
現(xiàn)在,生產(chǎn)這些產(chǎn)品所用的工人確實(shí)沒有大批量生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)鞋、內(nèi)衣和其他產(chǎn)品所用的工人多,那些產(chǎn)品主要在發(fā)展中國家生產(chǎn)。但我們的產(chǎn)品確實(shí)需要受過高等教育,或比較容易接受教育的工人以及有技術(shù)的工人來生產(chǎn)。依我的經(jīng)驗(yàn),這些工人在美國和其他發(fā)達(dá)國家較容易找到。
如果更多的美國紡織和服裝制造商少一點(diǎn)夜郎自大,更愿意尋找海外消費(fèi)者,而不是在本土劃地為牢,那么即使美國市場不斷萎縮,他們也不會(huì)錯(cuò)過發(fā)展良機(jī)。例如,我們已經(jīng)將產(chǎn)品推銷到49個(gè)國家。我們歡迎結(jié)束配額,反對(duì)出資支持那些能說會(huì)道的說客們阻止全球化進(jìn)程。
對(duì)于更多的美國紡織公司來說,現(xiàn)在轉(zhuǎn)型去適應(yīng)國際市場的變化還來得及。他們的生存將主要依賴于他們的創(chuàng)新能力,以及是否能超前其他地區(qū)的競爭者。研究人員才剛剛開始研究納米技術(shù)、生物工程以及相對(duì)創(chuàng)新的學(xué)科,即我們的子孫們將穿戴的衣服。在過去,良好的技術(shù)敏感度一直為美國人創(chuàng)造新的工作機(jī)會(huì)。正是這一點(diǎn)可以也一定能讓我的企業(yè)感到滿足。
向一體化貿(mào)易過渡的過程將造成外傷,而且,不幸的是,美國的制造業(yè)基礎(chǔ)肯定會(huì)在無配額環(huán)境中繼續(xù)縮小。但絕望地將貿(mào)易保護(hù)主義作為最后一根稻草牢牢抓在手中并不能解決問題。答案是創(chuàng)新、出口、積極融入國際市場、并再次成為競爭者。