改革開放20多年，中國的皮革工業(yè)經歷了脫胎換骨的轉變，形成了從生產、經營、科研到人才培養(yǎng)的完整體系，從一個古老傳統(tǒng)的弱小行業(yè)，成長為世界皮革生產銷售的巨人。

　　以下這組數(shù)字也許能說明問題：在改革開放伊始的1978年，我國皮革業(yè)年生產折牛皮標張2659萬張，2003年皮革產量增長至1億張，牛輕革產量位居世界第三，豬輕革、羊輕革年產量雙雙位居世界第一。1978年全國制鞋總產量為1億雙，而到了2003年，全國制鞋總產量為60多億雙，其中皮鞋26億雙，出口10.4億雙，出口值53億美元。

　　2003年皮革行業(yè)規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)實現(xiàn)工業(yè)總產值2103億元，全年完成外貿出口232億美元。2004年我國皮革工業(yè)經濟運行呈良好態(tài)勢，皮革工業(yè)商品進出口值以及鞋類等制品產量仍保持了強勁增長勢頭，上半年我國皮革工業(yè)商品出口總金額為121億美元，同比增長15％。