紡織工業(yè)的廢水主要是各種漿料廢水、印染廢水（含退漿、精練、漂白、絲光、染色、印花和整理廢水）、空調(diào)回風洗滌廢水、屋面和地面廢水、生活廢水等混合廢水。其廢水的性質(zhì)很復雜，它決定于生產(chǎn)廠家生產(chǎn)的品種、生產(chǎn)工藝、染化料選用等因素。紡織廢水處理方法從原理來分有物理處理法（如過濾法、沉淀法、吸附法和氣浮法等），化學處理法（如化學混凝法、電化學法、氧化法等）和生化（或生物）處理法及組合工藝處理法。根據(jù)低、中、高等排放標準的要求，采取一次處理、二次處理、三次處理。三次處理在國外也稱高級處理或深度處理，廢水經(jīng)處理后還可回用。在印染廢水生化處理工藝中，目前活性污泥法和生物膜法較為理想。

　　活性污泥法：活性污泥法是將空氣通如曝氣池進行曝氣，持續(xù)一段時間后，污水中就會生成一種絮凝體，這種絮凝體主要由大量繁殖的微生物群體構成，它易于沉淀分離，并使污水得到澄清，這就是"活性污泥"法。其實質(zhì)是微生物以廢水中存在的有機物為培養(yǎng)基（底物），在有氧的情況下，對各種微生物群體進行混合連續(xù)培養(yǎng)，通過凝聚、吸附、氧化分解和沉淀等過程去除有機物的一種方法，活性污泥法處理后的污泥含有大量有機物質(zhì)，須進行分類、濃縮、厭氧消化或進行干燥焚燒、深埋、固化等。有些污泥可作為農(nóng)業(yè)肥料，有機物質(zhì)（甲烷）的提取等加以利用。

　　生物膜法：生物膜法是廢水好氧處理常用的一種方法，它首先使微生物在濾料或某些載體上生長繁殖，形成膜狀生物--生物膜。通過廢水和生物膜的接觸，微生物攝取廢水中的營養(yǎng)物質(zhì)，使污水得到凈化，這主要是靠細菌進行污水凈化。塔式生物濾池和生物接觸氧化法是目前印染廢水中常用的生物膜處理方法，具有負荷高、占地少和對有機負荷沖擊適應能力強的特點。

　　合成產(chǎn)物降解的幾種方法：目前開發(fā)的新型合成染料、合成纖維材料、合成漿料、合成助劑等物料，很多難以降解，廢水產(chǎn)生大量的泡沫，造成好氧生物處理的供氧困難，使廢水中合成產(chǎn)物生化降解的效果不好。目前可以采取的方法有三種，一種是厭氧與好氧生化處理相結合，就是將厭氧與好氧工藝串聯(lián)起來，協(xié)同處理印染廢水，廢水中生化性能差的高分子物質(zhì)在厭氧階段發(fā)生水解、酸化，變成較小的分子，再經(jīng)好氧階段處理，產(chǎn)生的剩余污泥全部流到厭氧階段，污泥進行徹底的厭氧消化，從而沒有剩余污泥排放；第二種方法是生物鐵法，就是通過在曝氣池中加入氫氧化鐵，逐步馴化形成特殊的生物鐵強化活性污泥，其具有良好的沉淀性能，因而曝氣池可以維持很高的活性污泥濃度，從而提高單位池容的處理能力；第三種方法是組合工藝處理技術，對那些有機物濃度和色度都比較高的印染廢水可以采取該種工藝，此外，還有其他一些組合技術，如清濁分流、分級處理、水質(zhì)均化調(diào)解等，已達到較好的處理效果。

　　除以上處理技術外，近來還出現(xiàn)了煙道氣、煤渣與廢水同治的廢水處理技術以及光化學法廢水處理技術。