繭絲和棉花、羊毛不同，它不是起源于細(xì)胞，而是由分泌液態(tài)絲蛋白再由蠶吐出來形成纖維，在基因技術(shù)出現(xiàn)之前，繭、蠶絲的改性一直沒有突破性進(jìn)展，蠶絲纖維具有優(yōu)雅的光澤、柔軟的手感、優(yōu)良的吸濕性、保暖性以及良好的附庸性能，但也存在著易泛黃、易皺、不耐磨和染色牢度欠佳等弱點(diǎn)，蠶絲的應(yīng)用也一直限制于服飾領(lǐng)域。近年來，利用基因工程方法構(gòu)建轉(zhuǎn)基因家蠶（Transgenic Silkworm Bombyxmori）可以使蠶絲的性狀發(fā)生巨大的轉(zhuǎn)變，大大擴(kuò)展了蠶絲的應(yīng)用領(lǐng)域。
所謂轉(zhuǎn)基因是指基因的轉(zhuǎn)移，即用各種方法插入生物體自身不具有的基因，由于染色體遺傳物質(zhì)地交換而使其表現(xiàn)形態(tài)得以改變，轉(zhuǎn)基因昆蟲是昆蟲染色體中插入了外來基因，可以穩(wěn)定的向下一代遺傳，并在后代中表達(dá)，即徹底改變生物自身的性質(zhì)。
轉(zhuǎn)基因家蠶導(dǎo)入方法：
轉(zhuǎn)基因家蠶首先依賴于外源基因?qū)爰倚Q的染色體中，目前導(dǎo)入外源基因的方法有：將科隆化的外援基因直接注入卵或卵核中；用重組了外援基因的重組病毒向五齡幼蟲的生殖細(xì)胞導(dǎo)入外源基因；用向家蠶染色體中隨機(jī)導(dǎo)入基因的轉(zhuǎn)座子；用基因打靶（gene targeting）等。
轉(zhuǎn)基因蠶的研究成果：
利用轉(zhuǎn)基因蠶吐"蜘蛛絲"：蜘蛛絲與家蠶絲都由絲素（fibroin）構(gòu)成，利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)，將家蠶的絲素基因用蜘蛛絲基因置換的話，這個轉(zhuǎn)基因蠶就會吐出與蜘蛛絲相似的絲來。日本信州大學(xué)纖維學(xué)部蠶遺傳疫研究室正在進(jìn)行家蠶吐蜘蛛絲的研究，通過基因打靶的方法將蠶的絲素基因的外顯子的一部分用蜘蛛絲基因插入或大部分由蜘蛛絲基因代替的結(jié)構(gòu)，以改造家蠶的絲素基因，讓蠶吐與蜘蛛絲相類似的絲。家蠶中吐出的"蛛絲"與人工纖維完全不同，是結(jié)合了部分繭絲本來特征和風(fēng)格的蜘蛛絲的新型纖維。
此轉(zhuǎn)基因家蠶構(gòu)建成功的話，就可以超越種的界限，生產(chǎn)出具有全新品質(zhì)的絲。蓖麻蠶和銀杏大蠶蛾的繭，繅絲都很困難。天蠶絲產(chǎn)量低、價格高，一年只能喂養(yǎng)一次，如果用AcNPV進(jìn)行定點(diǎn)轉(zhuǎn)基因蠶技術(shù)體系構(gòu)建成功的話，蜘蛛絲、蓖麻絲、銀杏大蠶蛾的絲、天蠶絲等基因都可通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)進(jìn)入家蠶，培育出能吐各種不同優(yōu)良品質(zhì)絲的家蠶新品種。
利用轉(zhuǎn)基因蠶吐"亮繭"：我國研究人員利用同源重組改變家蠶絲新蛋白重鏈基因，在家蠶絲新蛋白重鏈基因5'和3'端序列之間插入以綠色熒光蛋白（green fluorescent， GFP）基因與人工合成絲心蛋白樣基因的融合基因，利用電穿孔方法導(dǎo)入蠶卵中，培育出可在紫外燈照射下發(fā)光的"亮繭"。
利用轉(zhuǎn)基因蠶吐高附加值"抗菌絲"：日本的研究人員將棟褐角殺菌遺傳因子植入蠶的染色體中，以獲得能吐出抗菌生絲的家蠶，再利用這種抗菌絲生產(chǎn)出抗菌絲綢。但目前，轉(zhuǎn)基因遺傳因子的植入成功率僅為1%，新種蠶吐出的生絲殺菌力略顯不足，他們正在考慮利用棟褐角以外的其他生物的遺傳因子進(jìn)行轉(zhuǎn)基因植入，以提高生絲的抗菌力。
