在全世界似乎都在關(guān)注可持續(xù)性的時候，消費者對描述不同類型棉花的術(shù)語以及“有機棉”的實際含義有不同的看法。
總的來說，消費者對全棉和富含棉的服裝都有很高的評價。傳統(tǒng)棉占零售市場棉質(zhì)服裝的99%，而有機棉占不到1%。因此，為了滿足市場需求，許多品牌和零售商在尋找天然和可持續(xù)纖維時轉(zhuǎn)向傳統(tǒng)種植的棉花，尤其是當(dāng)他們意識到在可持續(xù)性對話和營銷信息中，有機棉和傳統(tǒng)棉之間的區(qū)別經(jīng)常被誤解。
據(jù)Cotton Incorporated和Cotton Council International 2021可持續(xù)性研究，正在考慮到底選擇有機棉或傳統(tǒng)棉來源的棉質(zhì)服裝的品牌應(yīng)知道，77%的消費者認(rèn)為傳統(tǒng)棉對環(huán)境是安全的，78%的消費者認(rèn)為有機棉是安全的。消費者也同意，與人造纖維相比，任何類型的棉花對環(huán)境都更安全。
值得注意的是，根據(jù)2019年Cotton Incorporated的生活方式監(jiān)測(Lifestyle Monitor™ Survey)，66%的消費者對有機棉有高質(zhì)量的期望。盡管如此，更多的人（80%）對傳統(tǒng)棉抱有同樣高的期望。
根據(jù)生活方式調(diào)查，與人造纖維服裝相比，傳統(tǒng)棉也表現(xiàn)得非常好。超過80%的消費者（85%）表示，棉質(zhì)服裝是他們最喜歡穿的，最舒適（84%）、最柔軟（84%）和最可持續(xù)（82%）。
根據(jù)2021Cotton Incorporated可持續(xù)性研究，在確定一件服裝是否可持續(xù)時，43%的消費者表示，他們看它是否是用天然纖維制成的，例如棉，其次是有機纖維（34%）。
在研究有機棉的過程中，經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)這樣的文章：“它沒有經(jīng)過化學(xué)處理”，“比傳統(tǒng)棉更耐穿”，“比傳統(tǒng)棉使用更少的水”。
問題是，這些文章已被證明使用過時的數(shù)據(jù)或研究，因此結(jié)論有所偏頗，根據(jù)牛仔布行業(yè)非盈利性組織，Transformer基金會的報告，它發(fā)布和使用可靠的有關(guān)時尚行業(yè)不斷改進(jìn)的信息。
《Transformer基金會的報告》說：“爭論或說服觀眾并不是使用過時或不準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)、截取數(shù)據(jù)或有選擇性地使用數(shù)據(jù)，甚至跳出上下文去誤導(dǎo)消費者都是不合適的�！�
實際上，傳統(tǒng)棉通常不需要比有機棉使用更多的水。此外，有機棉也可以在種植和加工過程中使用化學(xué)品——全球有機紡織品標(biāo)準(zhǔn)批準(zhǔn)了近26000種不同類型的化學(xué)品，其中一些是允許在有機棉的種植中使用的。至于任何可能的耐用性問題，沒有研究表明有機棉比傳統(tǒng)棉的品種更耐用。
Cotton Incorporated副總裁兼首席可持續(xù)發(fā)展官、博士Jesse Daystar表示：“當(dāng)采用一套通用的最佳管理實踐時，有機棉和傳統(tǒng)棉都可以獲得更好的可持續(xù)性結(jié)果。負(fù)責(zé)任地生產(chǎn)有機棉和傳統(tǒng)棉時，都有能力減少一些對環(huán)境的影響。然而，重要的是要記住，世界上只有不到1%的棉花產(chǎn)量符合有機棉的要求。這意味著，絕大多數(shù)棉花都是通過一個具有更寬泛管理范圍的傳統(tǒng)種植（例如，使用合成作物保護(hù)產(chǎn)品和肥料），相比之下，通過傳統(tǒng)種植方式，通常每英畝可產(chǎn)出更多的棉花。”
從2019年8月到2020年7月，美國棉農(nóng)生產(chǎn)了1990萬包傳統(tǒng)棉，而有機棉產(chǎn)量約為32000包。根據(jù)Cotton Incorporated的零售調(diào)查（Retail Monitor™ survey），這有助于解釋為什么僅有0.3%的服裝產(chǎn)品被貼上有機標(biāo)簽。
當(dāng)然，傳統(tǒng)棉和有機棉之間存在差異。例如，有機棉種植者不能使用生物技術(shù)種子，在大多數(shù)情況下，不能使用合成殺蟲劑，除非其他更優(yōu)選的方法不足以預(yù)防或控制目標(biāo)蟲害。而且，有機棉必須在不含違禁物質(zhì)的土地上種植三年。有機棉還需經(jīng)過第三方驗證，并獲得美國農(nóng)業(yè)部的認(rèn)證。
品牌和制造商應(yīng)該了解到，負(fù)責(zé)任生產(chǎn)的有機棉和傳統(tǒng)棉，無論哪一個都能在一定程度上減少對環(huán)境影響。然而，兩者本質(zhì)上都不比另一種更具可持續(xù)性，任何棉花都是消費者首選的可持續(xù)選擇，而不是人造纖維。
“我們認(rèn)為錯誤信息是一個關(guān)鍵的因素導(dǎo)致我們沒有朝著積極方向努力，”Transformer基金會的報告寫道�！皩τ谛袠I(yè)和社會來說，了解時尚行業(yè)中不同纖維和體系對環(huán)境、社會和經(jīng)濟影響的最佳可用數(shù)據(jù)和背景是至關(guān)重要的，這樣才能開發(fā)和實施最佳實踐，行業(yè)可以做出明智的選擇，農(nóng)民和其他供應(yīng)商和制造商也可以因此獲得獎勵并鼓勵使用更負(fù)責(zé)任的做法來運營，從而產(chǎn)生更積極的影響。”
隨著消費者對可持續(xù)性的興趣持續(xù)增長，以及消費者在做出購買決定時繼續(xù)自我教育；品牌和零售商有機會教育和推廣他們的產(chǎn)品，幫助消費者在購買過程中做出明智的選擇。
