在中國(guó)古代，上至王公貴戚的錦袍，下至白丁俗客的布衫，衣物顏色的染制都離不開一棵最不起眼的小小植物。匠人們將植物的根、莖、葉、花、果等碾碎，提取出天然色素汁液，給織物上色，稱之為“植物染”，也叫作“草木染”。
植物染是一種絕美的自然染色技法，在中國(guó)已有上千年歷史。它采用純天然植物作為染料原料進(jìn)行染色，不使用或極少使用化學(xué)助劑，對(duì)織物通過多次的浸染、清洗、接觸空氣進(jìn)行氧化過程，最終制出一件完整的作品。比起對(duì)環(huán)境會(huì)造成污染的工業(yè)化學(xué)染劑，植物染技法不但染出來的顏色質(zhì)樸淡雅、經(jīng)久耐看、充滿生命力，而且更加符合可持續(xù)環(huán)保理念。
染出“中國(guó)色”
植物染始于新石器時(shí)代，在夏商周時(shí)期隨著絲綢的生產(chǎn)得到了更蓬勃的發(fā)展，使用茜草、紫草、藍(lán)草、梔子、黃櫨、槐樹、薯莨等植物進(jìn)行染色的技藝逐漸被人們掌握。伴隨著絲織品的流行和絲綢之路的開放，植物染技藝愈發(fā)成熟，從選擇植物的品種，到時(shí)令季節(jié)采集，再到染色工藝及媒染劑的使用，已經(jīng)形成了一套成熟的染色體系。到了秦朝，還出現(xiàn)了專門負(fù)責(zé)植物染色的“染色司”。到了唐朝，植物染技藝的精湛程度達(dá)到了前所未有的高度，人們學(xué)會(huì)根據(jù)不同的時(shí)令采集不同植物的根、花、葉、莖等部位用于染色。同時(shí)，植物染在絲綢生產(chǎn)工藝上的運(yùn)用，在唐朝也達(dá)到了爐火純青的地步。明清時(shí)期，設(shè)有“藍(lán)靛所”等掌管的染色機(jī)構(gòu)，還經(jīng)由絲綢之路傳播至世界各地，交織于無數(shù)異國(guó)文明之中。
中國(guó)匠人對(duì)自然之色的向往，可追溯至三千年前。西周的《詩(shī)經(jīng)》里留下“青青子衿”“綠衣黃裳”“載玄載黃”“縞衣茹藘”等形容服飾顏色的美好詞句，明朝的《天工開物》《天水冰山錄》里則記載了各種色彩名稱共57種，還詳細(xì)地列出了多種植物染料的來源、染制和定色的方法。清朝張謇所著《雪宦繡譜》一書中說：“以天地、山水、動(dòng)物、植物等自然色彩深淺濃淡結(jié)合后，可配得色調(diào)704色�！�
植物染的步驟通常分為四步，分別是選材、提取染液、浸染和媒染。在選材環(huán)節(jié)，制作者需根據(jù)衣料材質(zhì)和想染的顏色來選取植物的花、果、葉、根等合適部位。提取染液的方法主要有榨汁法與煎煮法，榨汁法適用于新鮮現(xiàn)采摘的植物，煎煮法則適用于曬干的植物。浸染步驟可選擇全染、吊染、復(fù)染、套染等不同染色方式。由于植物色素在陽(yáng)光的照射下會(huì)褪色，故植物染的最后一步還需采用媒染液進(jìn)行固色。植物染有自然和時(shí)間的記憶，正如歲月漂洗后的顏色一般，用植物中所含最質(zhì)樸的顏色還原了最本質(zhì)的美。
智慧的中國(guó)人廣泛使用植物染，不僅是對(duì)美的追求，還包含著對(duì)“天人合一”理念的推崇。植物染取之自然，即使出現(xiàn)染色不均的“瑕疵”，也自帶一種來之不易的感覺。為從原材料中獲取天然色彩，植物染所使用的熬煮、萃取等手法，不僅可以減少化學(xué)試劑的劑量，還可以減少水資源的消耗，并且在此過程中產(chǎn)生的染液、殘?jiān)�，可直接排入土壤中，降解自身化為養(yǎng)料，回歸大地滋潤(rùn)新生草木。2006年，河北高陽(yáng)染織技藝作為我國(guó)傳統(tǒng)植物染技藝的縮影，被河北省列入首批省級(jí)非遺名錄。
追本溯源植物染的具體工藝操作過程與著色方法、時(shí)間、溫度，甚至水質(zhì)及染色容器有所關(guān)聯(lián)，對(duì)手工藝人自身對(duì)植物染的認(rèn)知、工藝、審美等都有要求。消費(fèi)者對(duì)于植物染產(chǎn)品的洗滌、維護(hù)和保養(yǎng)也需要一定的成本，不能隨意扔進(jìn)洗衣機(jī)洗滌，還需要使用中性洗滌劑，并在晾曬時(shí)避免高溫暴曬。在穿著及使用期間，一點(diǎn)點(diǎn)外部環(huán)境的酸堿變化就可能使衣物色彩發(fā)生改變。由于以上種種原因，植物染服飾的珍貴及奢侈也成為其自身的局限性：產(chǎn)量小、無法絕對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化、生產(chǎn)周期長(zhǎng)、對(duì)面料的要求高等。但這似乎并沒有阻礙手工藝人和服飾從業(yè)者對(duì)植物染工藝的不懈深耕，植物染依舊就被Uma Wang、之禾、李寧、生活在左、見萩等中國(guó)服裝品牌所運(yùn)用。當(dāng)可持續(xù)發(fā)展理念在近年成為全球性的重要議題，人類開始重新追溯傳統(tǒng)與本源，自然之美成為新時(shí)尚潮流。故植物染這種充滿自然意趣、可以讓人們回歸本真的傳統(tǒng)手工藝，便成為當(dāng)代中國(guó)人的新型生活美學(xué)。回溯過往，一句“青，取之于藍(lán)，而青于藍(lán)”，像是預(yù)見了當(dāng)下的潮流趨勢(shì)，點(diǎn)出了植物染從天然用料與精神理念上，都可做到真正的千年傳承，永不過時(shí)。
生生不息
出生于中藥世家的服裝設(shè)計(jì)師王汁對(duì)植物染技法深深著迷。她創(chuàng)立的品牌Uma Wang通過運(yùn)用柔和輪廓及質(zhì)感面料來表達(dá)東方禪學(xué)的典雅、含蓄和剛?cè)岵?jì)，以做舊、自然染色的古法技藝傳達(dá)可重復(fù)使用的理念。Uma Wang的東方美學(xué)風(fēng)格與中國(guó)傳統(tǒng)文化中的“藏”有異曲同工之妙，詩(shī)詞有藏境，園林有藏趣，意不直敘。在王汁的作品中，很少能看到淺顯的表面化的東方符號(hào)，她更擅長(zhǎng)將獨(dú)屬東方的文化底蘊(yùn)藏于服裝設(shè)計(jì)之中。
王汁擅長(zhǎng)運(yùn)用羊毛、絲、針織、棉麻等多種面料與紡織品的拼接與混搭，以風(fēng)格鮮明的針織品為主線，強(qiáng)調(diào)材質(zhì)、細(xì)節(jié)和不同廓形之間的完美融合。她的設(shè)計(jì)最大限度地汲取自然元素，將植物染融入其中，希望通過運(yùn)用靜謐而不喧囂的面料質(zhì)感與淡雅色彩傳遞和講述品牌的內(nèi)在哲思和設(shè)計(jì)背后的動(dòng)人故事。
在Uma Wang2023年春夏系列中，植物染色面料是最大亮點(diǎn)。主題“荒野的凝視（A Gaze Into Wilderness）”的靈感來源于大自然，王汁以探險(xiǎn)家約翰·繆爾（John Muir）的紀(jì)實(shí)文字為靈感進(jìn)行創(chuàng)作，將詩(shī)歌、巖石、土壤、真菌、花朵轉(zhuǎn)化為面料紋理和自然色彩。寬大的廓形再現(xiàn)結(jié)構(gòu)美學(xué)，寬松但不松垮，面料色彩與泥土巖石相呼應(yīng)，表達(dá)了人與自然共生關(guān)系的理念。
“Uma Wang品牌始終用自己的審美和產(chǎn)品引導(dǎo)年輕人，而不是迎合他們，我們有自己的品牌美學(xué)和堅(jiān)持�！蓖踔f，“當(dāng)大家都在說環(huán)保的時(shí)候，Uma Wang堅(jiān)持用最好的面料，堅(jiān)持將植物染色融入服裝作品中，還堅(jiān)持將可持續(xù)發(fā)展理念潛移默化地融入品牌發(fā)展中�！�
2022年，中國(guó)李寧團(tuán)隊(duì)前往貴州省黔東南的排莫村，用鏡頭記錄了這個(gè)古老村落中匠人們進(jìn)行植物染和刺繡的日常，并發(fā)布了“VITAL系列”植物染作品。經(jīng)由他們所拍攝的紀(jì)錄片，中國(guó)李寧正式推出了品牌文化符號(hào)“屮”。如果說中國(guó)李寧在2021年首次推出的植物染單品，是以中國(guó)傳統(tǒng)文化為基礎(chǔ)進(jìn)行的潮流演繹的嘗試，那么于2022年發(fā)布“屮”作為文化符號(hào)，則更完整地向大眾呈現(xiàn)了關(guān)于植物染工藝背后的魅力，及其文化傳承和綠色環(huán)保的品牌特點(diǎn)。與此同時(shí)，中國(guó)李寧向人們講述的不僅是一種自然美學(xué)，更是具象化的時(shí)尚表達(dá)，其中所蘊(yùn)含的精神實(shí)際上也是與植物染技藝所產(chǎn)生的一場(chǎng)“靈魂共振”。
無論是6月生長(zhǎng)的桑葉，8月生長(zhǎng)的五倍子，還是9月生長(zhǎng)的石榴皮，中國(guó)李寧都從微觀視角展現(xiàn)了自然界萬事萬物的演進(jìn)規(guī)律，并演繹出新的生機(jī)，詮釋出每一代人對(duì)工藝、對(duì)精神的堅(jiān)持與恪守，這是植物染工藝的本質(zhì)與核心，這也代表了“屮”背后所蘊(yùn)藏的品牌探索精神，而植物染的精神亦是如此，它雖是一項(xiàng)已流傳千年的工藝，匠人們卻不讓它固步于此,而是持續(xù)耕耘，為其注入新可能。石榴皮、五倍子、綠茶、桑葉等植物，或許它們也不曾想過，當(dāng)被萃取出凝脂、天青藍(lán)、蓮紅、蘇合香、秘瓷等自然之色后，匠人們將棉線浸入其中，在手中反復(fù)搓捻，它們穿透了棉麻表層，雅致地呈現(xiàn)于面料之上。當(dāng)天然植物應(yīng)用于服飾上，也就有了在面料上不斷探索生命力的更多可能性，由此生出了千萬種不同的色彩變化。這種無法預(yù)見的獨(dú)特性與穿著反饋，是工業(yè)流水線所不能媲美的。
中國(guó)設(shè)計(jì)師品牌Peng Tai選擇了東方文化中更為內(nèi)斂的元素作為品牌的美學(xué)基礎(chǔ)：當(dāng)植物染、五行與陰陽(yáng)思想、道家哲學(xué)、中醫(yī)藥養(yǎng)生被凝聚在服裝中，浪漫的植物染長(zhǎng)袍、飄逸的連衣裙、手縫邊線在樸素的色調(diào)中一一展現(xiàn)給大眾。在設(shè)計(jì)師戴志宸的設(shè)計(jì)中，可以看到中國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的表達(dá)與傳承、中國(guó)匠人的匠心工藝，以及如何讓古老東方文化成為當(dāng)下年輕人喜歡的樣子。手工制成的不規(guī)則褶皺與極具溫度與內(nèi)涵的植物染，成為戴志宸的標(biāo)志性設(shè)計(jì)，看似簡(jiǎn)潔，但追求的是質(zhì)感與美感共存。他用中草藥在棉、麻、羊毛、絲等天然面料進(jìn)行染制，多次水洗，留下獨(dú)一無二的色澤肌理，展示了一種返璞歸真的中式之美。戴志宸堅(jiān)持純手工制作，試圖制造出具有“永恒性”的服裝。他創(chuàng)新了中藥染料工藝，以椒草、夏草、艾葉、梔子花等多種中藥材來與布料一起浸泡水煮，創(chuàng)造出歲月痕跡的質(zhì)感。
Peng Tai作品中具有獨(dú)一無二的色澤，每件衣服都與自然和諧統(tǒng)一。戴志宸還堅(jiān)持研究新的染制方式，讓面料隨著洗刷而改變色澤肌理，讓服裝產(chǎn)生獨(dú)一無二的色塊和褶皺。通過服裝上的褶皺和色澤變化，去揭示時(shí)間在服裝上留下的印記，體現(xiàn)了衣物的細(xì)節(jié)之美和自然之美，呈現(xiàn)出穿著者自身的個(gè)性。“最不起眼的樹葉、花朵、落葉便是我用來記錄時(shí)間的工具，在追求快時(shí)尚的浪潮中，我選擇慢慢地走自己的路�！贝髦惧氛f。
將千種草木之色作為天然顏料，人們借此認(rèn)識(shí)自然，發(fā)掘不同物質(zhì)之間發(fā)生的奇妙反應(yīng)，經(jīng)過浸染等方式提取植物原色，將植物的色彩和生命力永久地留在布料上，讓觀者仿佛能夠身臨其境地聞見草木香。匠人們一代傳一代，在一承一遞間，見證了色彩的蒸騰與隱逝。同時(shí)，作為“守藝人”的中國(guó)服裝設(shè)計(jì)師們，在不斷傳承的同時(shí)，也可為植物染注入新生機(jī)，完美詮釋生于自然，敬于自然，予自然以創(chuàng)造的完整表達(dá)。
