隨著社會(huì)的發(fā)展，人類對(duì)自身生活質(zhì)量的要求不斷提高，潛水已成為一項(xiàng)很受歡迎的運(yùn)動(dòng)。各種水上水下呼吸設(shè)備的成功商用，更是吸引了大量的潛水愛好者。
通常情況下，海水的流動(dòng)能夠帶走身體的熱量，海水帶走體溫的速率是空氣的25倍。人類畢竟不是生活在海洋，在溫度很低的海水里人體會(huì)很容易失溫。因此，人類需要各種裝備，例如氧氣瓶、潛水服等才能潛水，水溫、水速等條件對(duì)潛水的影響比較大。潛水員會(huì)根據(jù)水溫情況來穿著不同的防護(hù)服，其中比較常見的是氯丁橡膠絕緣服，它通過發(fā)泡橡膠內(nèi)的微小空氣腔阻隔外界的冷水，在10℃到25℃之間的水域提供保護(hù)。
鯨、海豹以及其他海洋哺乳動(dòng)物都能很好的適應(yīng)北極海域的寒冷水環(huán)境，因?yàn)樗鼈兊钠は露加泻窈竦闹緦�。以此為靈感，美國海軍研發(fā)了一種“人造脂肪”應(yīng)用于潛水服中，從而能夠讓潛水員在寒冷的水下環(huán)境中正常工作數(shù)小時(shí)。
該項(xiàng)目資金由美國海軍研究辦公室(ONR)贊助，麻省理工學(xué)院與喬治梅森大學(xué)參與合作，Michael Strano和Jacopo Buongiorno帶頭。研究團(tuán)隊(duì)將氯丁橡膠泡沫中加入了氙和氪等重的惰性氣體隔熱，使其達(dá)到濃縮脂肪的效果。根據(jù)ONR實(shí)驗(yàn)室測試，升級(jí)后的潛水套裝能夠在10℃環(huán)境下有效工作數(shù)小時(shí)，而非此前的幾分鐘。該項(xiàng)目的成功研究，為水下工作者和潛水愛好者帶來了福音。
