人體自身是一個遠紅外輻射源，能夠吸收并發(fā)射遠紅外光。遠紅外纖維可吸收人體散發(fā)的熱量，并向人體發(fā)射一定波長范圍的遠紅外線，從而在人體局部產生溫熱效應，達到蓄熱保溫效果。因此，遠紅外織物具備良好的保暖性，適用于防寒面料及輕薄型冬季服裝的開發(fā)。此外，這種溫熱效應在保健和輔助治療方面也具有一定的作用，有研究表明，被皮膚吸收的遠紅外熱量可促進組織細胞活化，加速新陳代謝，改善血液微循環(huán)及體液微循環(huán)，從而幫助緩解疲勞、緩解疼痛。因而遠紅外纖維在貼身內衣、襪子、床上用品以及護膝、護肘、護腕等功能性產品中具有廣泛的應用。
遠紅外纖維一般通過在滌綸、錦綸、丙綸等化學纖維中均勻地加入遠紅外線發(fā)射或吸收物質（納米陶瓷粉體）制成。所加入的納米陶瓷粉體多是金屬氧化物，如氧化鋁、氧化鎂、氧化鋯，有時也選用二氧化鈦和二氧化硅。20世紀80年代中期，日本率先研制出遠紅外纖維并向市場推出，例如日本鐘紡公司開發(fā)的儲熱保溫聚酯纖維Ceramino、尤尼奇卡公司的Thermotron纖維、三菱人造絲公司的無色光熱轉換聚丙烯腈纖維Thermocatch以及東麗公司的Torayheat纖維等。歐美等其他發(fā)達國家也相繼在進行遠紅外纖維的開發(fā)，例如SOLVAY（索爾維）集團推出的遠紅外Emana®是一種加入了生物活性礦物質的錦綸66纖維，其中的生物活性晶體能夠吸收熱量并發(fā)出遠紅外線，具有溫度調節(jié)特性并能改善血液微循環(huán)。由Hologenix和Kelheim Fibres公司共同開發(fā)的Celliant粘膠纖維，通過在粘膠基體中添加生物陶瓷礦物的混合物，可以捕捉人體熱量并將其轉化為遠紅外能量，給人體帶來保健作用。
我國對遠紅外纖維的研究開始于20世紀90年代初，目前已經發(fā)展成熟。江蘇仲元集團有限公司和南良集團聯(lián)合研發(fā)了遠紅外熱感纖維——溫多絲（WINTERSUN），目前已向市場推廣。太極石股份有限公司開發(fā)的太極石健康能量纖維也具有優(yōu)異的遠紅外線發(fā)射功能，其通過將天然矽晶石英礦石的納米粉末加入到聚酯纖維、再生纖維素纖維、錦綸等基體中制備而成，相關測試結果表明，其制成的產品具有遠紅外、抗菌、防紫外線等多種功能。
石墨烯因獨特的電學、光學、熱學和機械性能成為研究熱點。隨著學術界和產業(yè)界對石墨烯研究的深入，其在紡織領域的應用更加廣泛。將石墨烯與紡織品相結合，可賦予紡織品遠紅外發(fā)射功能。我國許多生產企業(yè)都以石墨烯為原料來開發(fā)遠紅外功能產品。英國知名品牌Superdry將石墨烯融入防寒服裝原料中，服裝的保暖性、耐用性能大幅提升；運動服裝巨頭銳步也將石墨烯融入十幾款功能性服裝中，可在特定部位（如帽子、肩膀、大腿）形成保溫效果，有效鎖住熱量，最大限度地提升保暖效果。
