前一段時(shí)間，出現(xiàn)了紡織行業(yè)是否投資過熱的爭(zhēng)論，除了國家宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控部門以外，行業(yè)內(nèi)人士并沒有對(duì)這一爭(zhēng)論給予過多的關(guān)注。原因很簡(jiǎn)單，投資是企業(yè)家自行決策的，現(xiàn)在的過熱主要是部分地區(qū)的政府過“熱”。倒是有兩件事情已經(jīng)關(guān)乎近一段時(shí)間紡織經(jīng)濟(jì)的正常運(yùn)行。一是人民幣升值問題。人民幣暫時(shí)不升值，應(yīng)該不再有疑問，但提高人民幣貸款利率、調(diào)低出口退稅率的舉措已在所難免。另一個(gè)就是棉花供應(yīng)和價(jià)格問題。從新的棉花年度以來，棉花價(jià)格已上漲3 0％以上，以致近幾天已經(jīng)出現(xiàn)了有行無市的局面。在出口退稅率下調(diào)、棉花價(jià)格快速上漲的雙重夾擊下，棉紡織行業(yè)又一次成了“三明治”。
    
    棉花價(jià)格的上漲源于對(duì)中國棉花消費(fèi)的強(qiáng)烈預(yù)期。在今年8月份，國內(nèi)某機(jī)構(gòu)曾預(yù)測(cè)，2003～2004年度棉花供應(yīng)缺口在50萬噸左右，即棉花庫存、棉花生產(chǎn)量、棉花凈進(jìn)口以及國家可動(dòng)用儲(chǔ)備棉之和，仍小于當(dāng)年的棉花消費(fèi)量，從而得出新棉花年度棉花供給將出現(xiàn)50萬噸“硬” 缺口的結(jié)論。近日，國際棉花咨詢委員會(huì)發(fā)表預(yù)測(cè)，認(rèn)為20 03～2004年度中國棉花缺口將達(dá)到130萬噸。在這一信號(hào)的推波助瀾之下，國內(nèi)外棉花價(jià)格出現(xiàn)了“井噴”行情。實(shí)際上，上述機(jī)構(gòu)作出的預(yù)期，是建立在中國紡織工業(yè)外部運(yùn)行環(huán)境不發(fā)生明顯變化的判斷。但是，出口退稅率以及棉花價(jià)格的變動(dòng)，必將影響到棉花的消費(fèi)量，導(dǎo)致“硬缺口”的減少或消失。
    
    基于棉花短缺的“預(yù)期”，導(dǎo)致了棉花價(jià)格的異常波動(dòng)。這又到了考驗(yàn)政府尤其是中央政府調(diào)控能力、決策能力的時(shí)候。9月18日，國家發(fā)改委及時(shí)召開了棉花電視電話會(huì)議。但是，從近期棉價(jià)的走勢(shì)來看，這次會(huì)議沒有起到應(yīng)有的效果。換句話說，政府的調(diào)控并沒有發(fā)揮“預(yù)期”的作用，需要進(jìn)一步尋找平抑價(jià)格、緩解供需關(guān)系的良方。
    
    從目前情況看，解決供給不足的惟一突破口，就是進(jìn)口量的多少以及進(jìn)口節(jié)奏的把握。眾所周知，棉花的進(jìn)口數(shù)量和進(jìn)口節(jié)奏是有約束的。根據(jù)中國加入WTO的多邊協(xié)議，為了保護(hù)國內(nèi)脆弱的農(nóng)業(yè)，對(duì)于棉花進(jìn)口采取了“關(guān)稅配額”的辦法。所謂關(guān)稅配額，就是在一定數(shù)量范圍進(jìn)口的棉花，適用于較低的關(guān)稅(1％)，對(duì)于超過數(shù)量范圍的棉花，則 適用于棉花的名義稅率(2004年的棉花關(guān)稅在40％以上)。這也意味著，在關(guān)稅配額外，很難進(jìn)口棉花。這里需要特別說明的是，關(guān)稅配額雖是多邊談判的結(jié)果，但實(shí)際是我國政府為保護(hù)國內(nèi)產(chǎn)業(yè)而采取的保護(hù)措施，是一種主動(dòng)行為，中國政府完全可以對(duì)這一舉措進(jìn)行單方面的調(diào)整，因?yàn)檫@是一種主動(dòng)開放市場(chǎng)的行為。
    
    現(xiàn)在的問題是，如果我們的主管部門繼續(xù)維持現(xiàn)行的棉花關(guān)稅配額的分配辦法，進(jìn)口配額的數(shù)量完全按照協(xié)議數(shù)量，并將1／3的配額分配給國營貿(mào)易公司，那么我們只能是喪失時(shí)機(jī)，甘于棉花市場(chǎng)的失衡，這對(duì)紡織行業(yè)的代價(jià)是十分沉重的。設(shè)置關(guān)稅配額以及較高的名義關(guān)稅，其目的是保護(hù)我國棉農(nóng)的利益。目前，國內(nèi)棉花的采購價(jià)已經(jīng)上漲，在 這樣的情況下，即使增加進(jìn)口棉花數(shù)量，對(duì)國內(nèi)棉花生產(chǎn)影響并不大，或者說沒有影響。也就是說，現(xiàn)在采取對(duì)進(jìn)口放松管制的舉措，政策的成本或者代價(jià)很小，如果下一棉花年度國內(nèi)棉花供給充實(shí)，我們?nèi)钥梢曰謴?fù)到多邊協(xié)議所規(guī)定的水平。
    
    行文至此，不難看到，解決當(dāng)前棉花問題有三種辦法。一是直接降低棉花關(guān)稅，將其公布為公開暫定稅率，為了區(qū)別于關(guān)稅配額，暫定稅率可以比關(guān)稅配額內(nèi)的關(guān)稅高1～2個(gè)百分點(diǎn)，這實(shí)際是暫時(shí)開放棉花進(jìn)口。二是直接增加棉花關(guān)稅配額數(shù)量。這樣做也有利于緩解棉花供需矛盾，但缺陷也非常明顯，進(jìn)口棉花需通過分配環(huán)節(jié)方能獲得，無疑增加 了運(yùn)作成本。三是維持現(xiàn)狀。這不僅不改變“預(yù)期”，還將關(guān)稅配額變成“炙手可熱”的商品。筆者認(rèn)為，上策是降低關(guān)稅，中策是增加關(guān)稅配額數(shù)量，下策是繼續(xù)循規(guī)蹈矩。
    
    或許，有人對(duì)上策和中策還有若干疑慮，但除此之外，已經(jīng)找不到更好的解決方案了，望決策者能夠盡快采取果斷措施，平抑棉花價(jià)格的過快上漲。