“潑”醒兒子
老蓋茨現(xiàn)年83歲，身為比爾·蓋茨夫婦慈善基金會的聯(lián)席董事長，第二次世界大戰(zhàn)老兵、律師、非營利組織志愿者、3個孩子的父親。
在美國《華爾街日報》今年4月的專訪中，老蓋茨首次對外講述自己和兒子的故事。
一貫低調(diào)的老蓋茨從不夸耀自己在兒子成功道路上扮演的角色。他在2005年一次慈善組織領(lǐng)導(dǎo)人會議演說中說：“作為一個父親，我從未想過那個在我住所里長大、吃我的食物、用我的名字、還愛頂嘴的小子有一天會成為我的老板。但這確實(shí)發(fā)生了�！�
實(shí)際上，改變蓋茨這個“問題少年”人生軌跡的人正是老蓋茨。
老蓋茨和妻子瑪麗育有3個孩子：大女兒克麗絲蒂、兒子蓋茨和小女兒莉比。蓋茨從小就表現(xiàn)出極高的學(xué)習(xí)興趣和天賦，小小年紀(jì)就通讀《世界大百科全書》。為鼓勵他閱讀，老蓋茨夫婦在這方面毫不吝嗇，只要是他想看的書，一律買下。
到11歲時，蓋茨開始向父母拋出千奇百怪的問題，為難他們。在老蓋茨看來，“這挺有意思，相當(dāng)不錯”，卻給母親瑪麗帶來困擾。另外，步入青春期的蓋茨試圖擺脫母親的控制，對保持房間整潔、準(zhǔn)時吃飯、別咬鉛筆頭等要求產(chǎn)生抵觸情緒，母子之間時常發(fā)生爭執(zhí)。
“他那時很招人煩，”妹妹莉比回憶說。老蓋茨在采訪中也承認(rèn)，11歲后的蓋茨成了讓家長頭疼的孩子。
母子矛盾在蓋茨12歲的一天達(dá)到高潮。蓋茨在餐桌上對著母親粗魯?shù)卮蠛按蠼校赞o充滿譏諷和孩子氣的自以為是。一向冷靜的矛盾調(diào)停者老蓋茨終于怒了，端起一杯涼水，潑到兒子臉上。
喊叫停止了。回過神來的蓋茨突然對父親說：“謝謝淋浴�！�
給予獨(dú)立
蓋茨一家對這次“潑水事件”記憶深刻，它不僅成為蓋茨人生的一個重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，讓“憤青”一夜之間變得成熟，也改變了老蓋茨對子女教育的看法。
在孩子們眼中，以律師為業(yè)的老蓋茨在家也保持嚴(yán)謹(jǐn)、冷靜，不易親近�！八氐郊依铮滦菹�，然后吃晚餐。從來沒有發(fā)生過"給我一個擁抱"之類的場景，”克麗絲蒂回憶說，但蓋茨頂撞母親的行為讓他嚴(yán)重“失控”。
這件事后，老蓋茨夫婦帶兒子接受心理咨詢。蓋茨告訴心理醫(yī)生：“我想與父母爭奪控制權(quán)�！贬t(yī)生于是建議老蓋茨夫婦，他們的兒子最終會贏得這場爭取獨(dú)立的“戰(zhàn)爭”，因此最好的做法就是讓他獨(dú)立。
老蓋茨夫婦最終接受醫(yī)生的建議。考慮到私立學(xué)校能給孩子更多自由發(fā)展空間，他們替蓋茨在一所私立中學(xué)報了名。正是在這所學(xué)校里，蓋茨結(jié)識了改變他一生的重要“伙伴”——電腦。
因?yàn)楦改傅男湃�，�?3歲開始，比爾便開始享受著同齡孩子沒有的自由。他可以整晚整晚地待在華盛頓大學(xué)的機(jī)房里研究編程；也可以離家外出，去各地學(xué)習(xí)體驗(yàn)。后來上了大學(xué)，比爾更是開始在南華盛頓的一家電廠里打工，為他們設(shè)計(jì)電腦程序。也是在大學(xué)，比爾認(rèn)識了自己后來的人生摯友和事業(yè)伙伴：保羅·艾倫。兩人在學(xué)校里共同合作出第一個編程作品，名叫“Traf-O-Data”，這個程序可以計(jì)算在一定時間內(nèi)，通過某段公路的汽車總數(shù)。
在此期間，比爾的父母對兒子做出的任何決定都表示了支持，包括比爾決定從哈佛退學(xué)，搬到新墨西哥州的阿布奎基創(chuàng)辦微軟。對于老蓋茨和瑪麗來說，比爾的這個決定與他們對兒子的期望相差甚遠(yuǎn)，但他們還是在其身后默默地給與支持。
老蓋茨事后說：“對于比爾的這個決定，我和瑪麗都很擔(dān)心�，旣惪赡懿俚男母唷Ｎ覀儌z和其他人一樣，覺得自己的兒子能夠安安穩(wěn)穩(wěn)讀完大學(xué)，拿個學(xué)位就已經(jīng)很好了�！�
而父母的無條件支持，也成為比爾日后將微軟搬到西雅圖的主要原因�；氐轿餮艌D之后，比爾住在一間離父母家不遠(yuǎn)的房子里，他的母親瑪麗雇了一名保姆，幫著比爾操持家務(wù)。比爾要參加重要會議時，瑪麗也會過來幫兒子打點(diǎn)行裝。因?yàn)樽〉媒�，瑪麗也要求比爾不能忘了家族傳統(tǒng)，一定要每周日回家里吃餐晚飯。
作為一名資深商業(yè)律師，老蓋茨也為自己兒子的事業(yè)發(fā)展起了很大作用。由于一直在做小型企業(yè)的律師業(yè)務(wù)，老蓋茨為微軟的發(fā)展積累了很多前期人脈。老蓋茨甚至還幫著勸說兒子大學(xué)時的同學(xué)放棄學(xué)業(yè)加入微軟。這位被老蓋茨成功說服的大學(xué)同學(xué)，就是后來成為微軟首席執(zhí)行官的斯蒂夫·鮑爾默。老蓋茨的律師事務(wù)所后來還一度成為微軟的法律顧問，為微軟解決法律問題。
當(dāng)微軟逐漸壯大，開始吸引眾人目光的時候，比爾憂慮過度的媒體曝光會讓手下的職員人心惶惶，而老蓋茨則安慰他放寬心。之后，微軟很快地成長為美國軟件業(yè)的翹楚，蓋茨也因此成為了億萬富翁，而如何處理著巨大的財富，則成為當(dāng)時困擾蓋茨家族的新問題。
慈善的熏陶
“一夜暴富”之后，老蓋茨便勸說兒子將財產(chǎn)投入到慈善事業(yè)中，但是比爾一開始并不認(rèn)同父親的這個想法。據(jù)當(dāng)時在場的一些人回憶說，因?yàn)椴恢撊绾翁幹眠@筆錢，比爾和自己的母親在老蓋茨的律師事務(wù)所大吵了一架。
“我只是想管理我的公司。”比爾這樣對自己的母親說。比爾后來解釋說，當(dāng)時自己并不是反對慈善事業(yè)，只是覺得公司仍在發(fā)展中，不想將自己的精力分散。
但是最后，比爾還是接受了父母的意見，并在微軟內(nèi)部開始了一個募捐項(xiàng)目，為慈善組織United Way集資善款。后來，比爾還在二十世紀(jì)八十年代加入了United Way的董事會，而這也是聽從了父母的意見。
但是隨著比爾的財富越積累越豐厚，要求他捐款的慈善組織來信像雪片一樣，源源不斷地飛到西雅圖微軟的總部。比爾曾經(jīng)說，自己計(jì)劃參與更多的慈善事業(yè)，但前提是一定要等到自己60多歲退休之后。
但是這個計(jì)劃后來因?yàn)楸葼柲赣H患病而被打亂，瑪麗被診斷出患有乳腺癌，在患病期間，她仍然不斷勸說自己的兒子投入更多精力在慈善事業(yè)上。1994年6月，瑪麗因乳腺癌而逝世。
葬禮那天，老蓋茨告訴自己的孩子們，不用為他擔(dān)心，“我還至少有10年好日子可以活呢�！崩仙w茨說。但是對于當(dāng)時70歲的老蓋茨來說，失去愛妻的打擊還是讓他整日無精打采。
大概6個月之后的一天，老蓋茨和兒子以及兒媳婦梅琳達(dá)站在一家電影院門口，排隊(duì)買票。這時，老蓋茨提出建立一個慈善基金會的想法，他可以幫助篩選寄到微軟總部的求助信件，并從中挑出真正需要幫助的人士，代表微軟給他們捐錢。
一周以后，小蓋茨拿出1億美元開創(chuàng)了“比爾和梅琳達(dá)·蓋茨慈善基金會”，并委托自己的父親掌管。這個基金會的第一筆善款，是老蓋茨在自家的餐桌上開出的，數(shù)額是8萬美元，受助人是西雅圖當(dāng)?shù)氐囊患野┌Y治療中心。
后來，一些從微軟退下來的公司高層也加入到這個基金會的管理工作中。他們和老蓋茨一起將基金會越做越大，捐助的范圍也擴(kuò)展到教育和疫苗研發(fā)上。
老蓋茨毫不諱言說自己不過是幫著兒子照看一下基金會的事業(yè)，一旦比爾和梅琳達(dá)有時間，他便會把基金會交給他們管理。與自己的兒子相處54年之后，老蓋茨知道和比爾最好的相處模式，就是給比爾自由的空間。
“他對于任何事情，都有自己固有的想法�！崩仙w茨說，“這個家族的人都知道不要和比爾爭來爭取，因?yàn)樗倳A，爭來爭去不過是浪費(fèi)時間�！�
