在世界上生產(chǎn)的纖維材料中，有一種網(wǎng)狀菌絲體，它由纖維纏繞，顯得毫無織物紋路，更無法測(cè)定其性能，可它卻成為當(dāng)今世界發(fā)達(dá)國(guó)家最看好的可再生資源。而且當(dāng)它廢棄時(shí)，還可以成為復(fù)合材料工業(yè)中最為看好的再生資源，即廢舊利用原材料。
美國(guó)紐約一家稱為Ecovative Design的纖維開發(fā)公司將這種菌絲纏繞材料設(shè)計(jì)為建筑用復(fù)合材料。由此，他們?cè)僖膊挥脗鹘y(tǒng)所用的高成本聚氨酯樹脂，取而代之，他們認(rèn)為，真菌細(xì)絲纖維網(wǎng)的作用更好。這種很細(xì)的菌絲活躍度很強(qiáng)，纖維絲生長(zhǎng)長(zhǎng)度可達(dá)8英里，可替代天然膠。
其終端產(chǎn)品除了做包裝材料外，還可以做絕緣材料、服裝纖維材料等等。其他用途仍在開發(fā)中。最為引人矚目的是，它具有很強(qiáng)的生物降解作用。而它的原材料卻來源于農(nóng)業(yè)副產(chǎn)品，如棉田秸稈、種子渣滓殼、植物莖桿和其他農(nóng)業(yè)廢料。
真菌菌絲體具有十分穩(wěn)定的性能，可防潮，可模塑，可低變應(yīng)原，它還是最佳的天然阻燃材料。根據(jù)美國(guó)材料試驗(yàn)協(xié)會(huì)ASTM測(cè)試，真菌菌絲體符合相關(guān)的應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)。
這種材料是在2007年由美國(guó)生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，他們隨即創(chuàng)辦了Ecovative Design生物纖維開發(fā)公司。最初這種材料僅用于倫斯勒理工學(xué)院學(xué)生的教學(xué)材料，由于與其生物降解作用，他們目的是用來取代聚苯乙烯泡沫絕緣材料，當(dāng)時(shí)尚無生產(chǎn)這種纖維的設(shè)備。而菌絲體所需營(yíng)養(yǎng)也僅為碎木屑。
在菌絲體多種功能的激勵(lì)下，發(fā)明人先后在農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行生產(chǎn)楓漿，然后觀察其生長(zhǎng)出來的菌絲體如何形成網(wǎng)狀。他很快發(fā)覺，菌絲體生長(zhǎng)后構(gòu)成的平面絲網(wǎng)具有絕緣效果，可防水阻燃。由此，他們意識(shí)到，由此許多其他終端產(chǎn)品也可生產(chǎn)出來，包括特殊纖維的包裝材料等等。
該公司營(yíng)銷主任情不自禁地說，“這是一種新材料發(fā)明的樣板！人們?cè)@知真菌可用于食品和醫(yī)藥工業(yè)，但從未意識(shí)到它的屬性，也可用于紡織和其他行業(yè)。由此，我們公司將獲得發(fā)展的契機(jī)！”而最初的研究也僅僅是為了找到能替代傳統(tǒng)的絕緣材料的新方法。這種新材料將是最環(huán)保最有益于生態(tài)發(fā)展的材料。很快這家公司生產(chǎn)的包裝材料被美國(guó)《財(cái)富》500強(qiáng)企業(yè)采用。
依據(jù)Ecovative實(shí)驗(yàn)室的反復(fù)測(cè)試，他們發(fā)現(xiàn)，菌絲體的生長(zhǎng)需要各種農(nóng)業(yè)副產(chǎn)品，如麥稈、稻草和其他莊稼秸稈。其中棉秸稈是菌絲體最佳生長(zhǎng)介質(zhì)，菌絲體遇到天鵝絨般的介質(zhì)時(shí)，會(huì)快速生長(zhǎng)。當(dāng)然，這種材料也取決于秸稈加工的方法。為了使菌絲體迅速生長(zhǎng)，他們采取了生物技術(shù)，使其快速生長(zhǎng)。
若能把菌絲體介質(zhì)放入模內(nèi)，使其自然長(zhǎng)成人們所需的模子，那么菌絲體形狀可直接成為包裝用品而進(jìn)入商業(yè)市場(chǎng)。
棉纖維無紡物要做成一種形狀往往需要多次加工，而菌絲體成型則省去了這些工序。成型后的菌絲體僅需加熱脫水既能停止菌絲體繼續(xù)生長(zhǎng)，而直接成為包裝用材。
從另一方面來說，如今建筑用材的特性大多硬脆，沒有韌性，但是菌絲體卻柔軟無比，既可作坐墊，也可作鞋底材料，它柔韌靈活，經(jīng)久耐用，彈性良好。由此，該公司開發(fā)的一種專用于運(yùn)動(dòng)鞋鞋底的材料，委托彪馬公司生產(chǎn)。
不僅如此，該公司還為汽車工業(yè)開發(fā)出坐墊、消音和隔熱材料。平均每輛車需用30磅泡沫材料，如今逐漸被塑料制品替代。而菌絲體材料可謂成為無以匹敵的汽車用材，原因在于它擁有所需的所有優(yōu)點(diǎn)，并且具有可回收性和可變性，而塑料泡沫缺不具備這一優(yōu)點(diǎn)。這種材料的商業(yè)開發(fā)尚處方興未艾的階段，其功效與環(huán)保無以匹敵。（中國(guó)纖檢）
