紡織品的數碼印花曾經是各類展覽會上的亮點，在巴黎展會上更加突出。多年來由于對數碼印花技術的重視，曾經只是小規(guī)模使用的數碼印花機也首次展出。同時在印花速度、織物傳送方式及油墨喂入方式上均有了顯著改善。先進的色彩管理軟件和愈來愈多適用的油墨及染料的出現都推動了此項技術的發(fā)展。
對于工藝繁雜的傳統(tǒng)印花技術而言，其技術進步主要體現在三個方面：技術的完善、簡化和經濟。
在上一屆ITMA國際紡織機械展覽會上，相關的紡織品數碼印花技術并未能達到高效的要求。有報道稱有些數碼印花技術可在某種程度上替代圓網印花技術，但還遠沒有達到實用水平。事實上，數碼印花紡織品的總量還不足印花織物的0．3％。 但這項技術具有無可置疑的優(yōu)勢，例如，省時經濟(無需篩網)、無限多樣化的設計及油墨與染料的高效利用。因此這一印花技術總是成為近年國際紡織機械展覽會上的主要展點。
紡織品數碼印花技術的進展表現在以下幾個方面。
紡織品數碼印花機及其外設
數碼印花機一直發(fā)展極快。這一快速發(fā)展是由于采用了更多的打印頭和較大的噴嘴。如今，其打印速度可達至5m2/h～150m2/h，已適用于生產小批量產品。打印速度最快的是Reggiani生產的“DReAM”。據該廠家稱，其最高打印速度為150m2/h。
盡管如此，到目前為止還沒有出現專為紡織品設計的打印頭。多數生產廠家還在沿用專為圖表打印而設計的打印頭。一些廠家(如杜邦、愛普生、Reggiani等)已經開始采用工業(yè)數碼打印機的打印頭，其具有較高的打印速度，并且更能適應紡織廠的工作環(huán)境。至于打印頭技術，在“DOD Bubble Jet”、“DOD Piezo'’和“ContinuousFlow”的競爭中，以“DODPiezo'’技術更為成熟。這種技術在打印速度和打印清晰度之間取得了良好的平衡，并為新染料的開發(fā)留有很大余地。
數碼印花技術其他進展體現在以下方面：
——織物的引導與傳送。幾乎所有生產廠家的設備都配有印花襯布。
——染化料的喂人。采用了不同層次的控制技術，封閉系統(tǒng)可防止由空氣輸送而產生的噪聲。
——控制。在不同場合，可能會用到各種尺寸的霧化染料微滴。
Mimaki生產的印花機TX3，包括TX2增加了廠光學質量控制系統(tǒng)，在噴嘴阻塞時，會自動清潔。
在經過前期的探索和失敗后，人們意識到對于印花產品，尤其是數碼印花產品，必須對織物進行前處理和后處理。適宜的外圍設備有助于數碼印花產品的生產，例如Arioli、MS、Salvade等廠家正廣泛提供小規(guī)模的前處理單元、固色單元及水洗和干燥系統(tǒng)。如今，六基色印花機是當前色彩最少的，而八基色的較為常見，而專為紡織品數碼印花設計的四基 色(青、紅、黃、黑)印花機幾乎沒有。
特別應該說明的是一些特殊用途的數碼印花機：
——由Mimaki生產的專門印制T恤的數碼印花機，它甚至能在成衣衣片上印花。
——由Zimmer生產的專門印制人造毛的數碼印花機，它擁有全新的打印頭技術，打印速度可達140m2/h。
——由Color Wings公司出品的高速印花機可以用于印制大面積圖形(如旗幟等)，其清晰度達50dpi。
——由Optotexform出品的數碼印花機可采用涂料選擇性地印制花邊。
顏色管理軟件
適用于以上所述的各種紡織品數碼印花機的管理軟件有很多。它們在計算方法、數據處理能力以及(同時也是最為重要的)數字花樣對篩網特性的模擬(例如遮蔽效應、搭接等)等方面有所區(qū)別�？傊@類軟件還有許多地方有待完善。
紡織專用油墨
目前可用作數碼印花的染料、油墨有：
——活性染料
——酸性染料
——分散染料(占據了大約50％的數碼印花市場)
——涂料(在色牢度、顏色均勻性、可靠性等方面還不能令人滿意，尤其是還有堵塞噴嘴的危險)。
BASF公布了一只改進的涂料(Helizarin EVO)，能穩(wěn)定地存在于其他助劑中。另一種令人感興趣的涂料是Spühl的防紫外線涂料。染料微滴的大小從5picoliters到35picoliters(百萬分之一升)，油墨的消耗量取決于花形(15ml／m2—30 ml／m2)。油墨由裝有250ml或440m1甚至是10l的儲料盒供給�？偟膩碚f，所有的染料、油墨均可用于各種打印系統(tǒng)，但仍需優(yōu)化，以增加其可靠性。
