碳納米管具有制造更強、更韌，且更好電和熱性能復(fù)合材料的潛力，但碳納米管作為增強體難以處理，且難以擴大到批量生產(chǎn)的規(guī)模。碳納米管可以直接添加到碳纖維復(fù)合材料中，用以提升其性能，但是碳納米管難以分散，易于團聚，削弱了其可能帶來的性能改善。此外，碳納米管與樹脂基體也難以獲得有效連接。另一種方法是將碳納米管生長在碳纖維上。這種方法制備的復(fù)合材料在纖維增強的方向強度最大，在碳纖維上豎立的這些碳納米管纖維可以增加橫向強度，同時也提高了纖維與基體之間的應(yīng)力傳遞能力。在碳纖維上生長或沉積碳納米管這種方法有明顯的缺點，如纖維損傷以及生產(chǎn)和產(chǎn)品規(guī)模受限等。NASA目前正資助由阿拉巴馬大學(xué)、奧本大學(xué)和北卡羅州立大學(xué)組成的研究團隊的一項新技術(shù)。這項技術(shù)在室溫下，使用微波輻射特殊涂層的碳纖維織物，由此帶來碳納米管上覆蓋上細小的晶須，從而便于附著在碳纖維上。該工藝簡單設(shè)備，僅用15-30秒，該研究團隊將該工藝規(guī)模擴大到生產(chǎn)出一個風(fēng)扇葉片材料。