扎染工藝分為扎結(jié)和染色兩部分。它是通過紗、線、繩等工具，對(duì)織物進(jìn)行扎、縫、縛、綴、夾，等多種形式組合后進(jìn)行染色。其目的是對(duì)織物扎結(jié)部分起到防染作用，使被扎結(jié)部分保持原色，而未被扎結(jié)部分均勻受染。從而形成深淺不均、層次豐富的色暈和皺印�？椢锉辉挠o、愈牢、防染效果愈好。它既可以染成帶有規(guī)則紋樣的普通扎染織物;又可以染出表現(xiàn)具象圖案的復(fù)雜構(gòu)圖及多種絢麗色彩的精美工藝品，稚拙古樸，新穎別致。扎染以藍(lán)白二色為主調(diào)所構(gòu)成的寧靜平和世界，即用青白二色的對(duì)比來營造出古樸的意蘊(yùn)，且青白二色的結(jié)合往往給人以“青花瓷”般的淡雅之感，而平和與寬容更體現(xiàn)在扎染的天空中。
布匹是扎染的載體，沒有紡織也就沒有布帛、絲錦，沒有了諸如此類的載體，也就不可能有在載體上的任何涂染的美術(shù)工藝。扎染一般以棉白布或棉麻混紡白色布料為原料，主要染料來自蒼山上生長(zhǎng)的寥藍(lán)、板藍(lán)根、艾蒿等天然植物的藍(lán)靛溶液，尤其是板藍(lán)根。以前用來染布的板藍(lán)根都是山上野生的，屬多年生草本，開粉色小花，后來用量大了，染布的人家就在山上自己種植，好的可長(zhǎng)到半人高，每年三四月間收割下來，先將之泡出水，注到木制的大染缸里，摻一些石灰或工業(yè)堿，就可以用來染布。扎染的制作方法別具一格，舊籍生動(dòng)地描述了古人制作扎染的工藝過程："‘?dāng)X‘撮采線結(jié)之，而后染色。即染，則解其結(jié)，凡結(jié)處皆原色，余則入染矣，其色斑斕。"扎染的主要步驟有畫刷圖案、絞扎、浸泡、染布、蒸煮、曬干、拆線、漂洗、碾布等，其中主要有扎花、浸染兩道工序，技術(shù)關(guān)鍵是絞扎手法和染色技藝。染缸、染棒、曬架、石碾等是扎染的主要工具。
扎染顯示出濃郁的民間藝術(shù)風(fēng)格，1000多種紋樣是千百年來歷史文化的縮影，折射出人民的民情風(fēng)俗與審美情趣，與各種工藝手段一起構(gòu)成富有魅力的織染文化。大理染織業(yè)繼續(xù)發(fā)展，周城成為遠(yuǎn)近聞名的手工織染村。1984年，周城興建了扎染廠，帶動(dòng)近5000名婦女參加扎花，80%以上銷往日、英、美、加等10多個(gè)國家和地區(qū)，供不應(yīng)求。這里，婦女們個(gè)個(gè)在扎花，戶戶在入染，已成為重要的扎染織物產(chǎn)地。只有認(rèn)真解決上述問題，才能促進(jìn)織染技藝的傳承和發(fā)展。
現(xiàn)代扎染是針對(duì)傳統(tǒng)扎染、蠟染和藍(lán)印花布這三種傳統(tǒng)染色工藝提出的一個(gè)全新概念：即在各種紡織面料和成衣上運(yùn)用現(xiàn)代防染科學(xué)技術(shù)和各種特殊工藝手法，創(chuàng)造出區(qū)別于傳統(tǒng)“三染”、工業(yè)印染審美特征的具有現(xiàn)代審美意義的平面、立體或單色和多色交融新圖形的可產(chǎn)業(yè)化的藝術(shù)實(shí)踐活動(dòng)”。
在信息化、數(shù)字化快速發(fā)展、數(shù)字技術(shù)已經(jīng)廣泛地應(yīng)用到各個(gè)領(lǐng)域，“數(shù)碼思維”和“數(shù)碼行為”成為我們正常“生活方式”的今天，數(shù)字化處理技術(shù)產(chǎn)生的數(shù)碼藝術(shù)也必然能為現(xiàn)代扎染藝術(shù)借鑒，并成為當(dāng)代設(shè)計(jì)師創(chuàng)造現(xiàn)代扎染新圖形的重要工具和主要設(shè)計(jì)語言。作為一種獨(dú)特的工藝文化，與傳統(tǒng)扎染一樣，現(xiàn)代扎染在傳承歷史文脈的同時(shí)，還在本質(zhì)上體現(xiàn)出自身反映不同文化背景、傳達(dá)不同時(shí)代氣息的特征，具有“筆墨當(dāng)隨時(shí)代變化”的開放性特點(diǎn)。
