中國(guó)優(yōu)秀的民族傳統(tǒng)工藝之一。是在綢緞、布帛和現(xiàn)代化纖織物等材料上，用絲、絨、棉等各種彩色線，憑借一根小細(xì)小鋼針的上下穿刺運(yùn)動(dòng)，構(gòu)成各種優(yōu)美圖象、花紋或文字的工藝。
刺繡與養(yǎng)蠶、繅絲分不開(kāi)。中國(guó)是世界上發(fā)現(xiàn)與使用蠶絲最早的國(guó)家，人們?cè)谒奈迩昵熬鸵验_(kāi)始了養(yǎng)蠶、繅絲了。隨著蠶絲的使用，絲織品的產(chǎn)生與發(fā)展，刺繡工藝也逐漸興起，據(jù)中國(guó)史書(shū)《尚書(shū)》記載，4000多年前的“章服制度”就規(guī)定了服裝“衣畫(huà)裳繡”的裝飾，可見(jiàn)中國(guó)在四五千年前，刺繡品已經(jīng)廣為流行了。 1958年，在中國(guó)長(zhǎng)沙楚墓中出土了龍鳳圖案的刺繡品，這是二千多年前中國(guó)古代戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的刺繡品，是現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的中國(guó)最早的刺繡實(shí)物之一。 到了漢代，刺繡品的應(yīng)用更加廣泛，出土的實(shí)物也較多。
如今，中國(guó)的刺繡工藝幾乎遍于全國(guó)，不同地區(qū)的刺繡在題材內(nèi)容、構(gòu)圖、用線、用色、針?lè)ǖ确矫娓鞑幌嗤�，形成各自�?dú)特的風(fēng)格。蘇州的蘇繡、湖南的湘繡、四川的蜀繡、廣東的粵繡各具特色，被譽(yù)為中國(guó)的四大名繡。
蘇繡
蘇州一帶剌繡產(chǎn)品的總稱(chēng)，以繡工精細(xì)、針?lè)ɑ顫姟D案秀麗、色彩雅潔著稱(chēng)。
蘇繡的歷史悠久，建于五代北宋時(shí)期的蘇州瑞光塔和虎丘塔都曾出土過(guò)蘇繡經(jīng)袱，在針?lè)ㄉ弦涯苓\(yùn)用平搶鋪針和施針，這是目前發(fā)現(xiàn)最早的蘇繡實(shí)物。據(jù)有關(guān)史料記載，自宋代以后，蘇州刺繡之技十分興盛，工藝也日臻成熟。農(nóng)村"家家養(yǎng)蠶，戶(hù)戶(hù)刺繡"，城內(nèi)還出現(xiàn)了繡線巷、滾繡坊、錦繡坊、繡花弄等坊巷，可見(jiàn)蘇州刺繡之興盛。當(dāng)時(shí)不僅有以刺繡為生的，而且富家閨秀也往往以此消遣時(shí)日，陶冶性情，所謂"民間繡"、"閨閣繡"、"宮廷繡"的名稱(chēng)也由此而來(lái)。清代蘇繡更是盛況空前，蘇州被稱(chēng)為"繡市"而揚(yáng)名四海。當(dāng)時(shí)針?lè)ㄖ啵瑧?yīng)用之廣，莫不超過(guò)前朝，山水、亭臺(tái)、花鳥(niǎo)、人物，無(wú)所不能，無(wú)所不工。加上宮廷的大量需要，豪華富麗的繡品層出不窮。蘇繡后來(lái)吸收上海"顧繡"以及西洋畫(huà)的特點(diǎn)，創(chuàng)造出光線明暗強(qiáng)烈、富有立體感的風(fēng)格。
雙面繡《貓》,是蘇繡的代表作品之一。藝人們將一根頭發(fā)粗細(xì)的繡花線分成二分之一、四分之一，以至十二分之一、四十八分之一的細(xì)線繡，并將千萬(wàn)個(gè)線頭、線結(jié)藏得無(wú)影無(wú)蹤。無(wú)論從正面或反面都可以看到小貓調(diào)皮活潑的神態(tài)。繡貓最難的是一對(duì)貓眼睛，藝人們需用20多種顏色的絲線才能把貓睛繡得炯炯有神，栩栩如生。
至今，在雙面繡的基礎(chǔ)上，又發(fā)展成雙面異色樣繡，為刺繡工藝開(kāi)辟了新的途徑。一般的刺繡日用品如被面、枕套、靠墊、鞋面之類(lèi)，中國(guó)民間很多婦女都能繡出，比較普及。
