湖塘鎮(zhèn)是常州市武進區(qū)的城關(guān)鎮(zhèn)，全鎮(zhèn)總面積84平方公里，轄3個街道辦事處，42個行政村，19個社區(qū)居民委員會，總?cè)丝?0余萬人，其中常住人口13萬人。2001年全鎮(zhèn)完成GDP28億元，經(jīng)濟規(guī)模和社會綜合實力在江蘇省鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級中名列前茅，是江蘇省“百強鄉(xiāng)鎮(zhèn)”之一，并兩次獲“中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)之星”的殊榮。

　　湖塘鎮(zhèn)自古就是遠近聞名的“織造之鄉(xiāng)”，紡織印染作為全鎮(zhèn)的支柱產(chǎn)業(yè)和傳統(tǒng)特色產(chǎn)業(yè)，在全鎮(zhèn)占據(jù)重要位置。已初步形成了覆蓋江蘇、輻射全國且在國內(nèi)頗具規(guī)模和影響力的紡織工業(yè)基地，形成了燈芯絨、色織布、牛仔布三足鼎立，針織布、產(chǎn)業(yè)用布為補充的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)形式，其中依托傳統(tǒng)紡織業(yè)建立的鎮(zhèn)針紡織品市場是華東地區(qū)乃至全國紡織面料和色織布集散中心，是全國百強市場之一。

　　近年來，通過對紡織印染的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、技術(shù)結(jié)構(gòu)和組織結(jié)構(gòu)實施了一系列積極的調(diào)整優(yōu)化措施，目前已形成紗、坯布、色織布、牛仔布、燈芯絨、印染布、針織物、毛織物、產(chǎn)業(yè)用布、服裝輔料等系列產(chǎn)品體系，拓展并完善了紡、織、染、服裝行業(yè)鏈。全鎮(zhèn)現(xiàn)紡織企業(yè)2806家，其中95％以上為個體私營企業(yè)，從業(yè)人員數(shù)達30965人次，其中專業(yè)技術(shù)人員5000余人。據(jù)有關(guān)部門不完全統(tǒng)計，目前我鎮(zhèn)有各類紡織設(shè)備5萬多臺，其中引進噴氣織機1200臺，噴水織機124臺，高檔劍桿（畢加諾寬幅劍桿）200余臺，高檔經(jīng)編機及整經(jīng)機500臺，國產(chǎn)中低檔劍桿3.5萬臺，普通有梭織機1.4萬臺，其他各類設(shè)備近萬臺。每年生產(chǎn)各類紗30000噸，布90000萬米，印染布5000萬米，年銷售超過1000萬元以上企業(yè)29家，2001年度全鎮(zhèn)紡織行業(yè)完成工業(yè)總產(chǎn)值700118萬元，產(chǎn)品銷售收入686116萬元，完成利稅40938萬元，其中利潤20096萬元，紡織業(yè)總產(chǎn)值達309047萬元，年出口創(chuàng)匯15000萬美元，紡織及印染、后整理經(jīng)濟規(guī)模約占全鎮(zhèn)工業(yè)經(jīng)濟總量的75%，其中近85%的產(chǎn)品銷往國外。

　　我國加入WTO后為發(fā)展紡織業(yè)帶來巨大的機遇，該鎮(zhèn)確立了“立足我鎮(zhèn)區(qū)位特點和產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，以加快發(fā)展紡織產(chǎn)業(yè)為重點，促進紡織業(yè)的結(jié)構(gòu)優(yōu)化和產(chǎn)業(yè)升級，不斷提高紡織經(jīng)濟在全鎮(zhèn)經(jīng)濟總量中的比重” 的紡織工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展思路和定位。并主要采取以下措施：

　　一是通過政策引導(dǎo)和服務(wù)扶持，鼓勵企業(yè)采用國內(nèi)外先進的技術(shù)及裝備，提高企業(yè)產(chǎn)品市場競爭能力和企業(yè)規(guī)模；二是充分利用湖塘較好的紡織工業(yè)基礎(chǔ)，加快各類紡織業(yè)配套、中間交易市場的發(fā)展；三是培植龍頭企業(yè)，延伸紡織行業(yè)鏈，建立高檔面料及服裝生產(chǎn)企業(yè)；四是重視環(huán)境保護，走可持續(xù)發(fā)展之路。規(guī)劃、建設(shè)好武進紡織工業(yè)園區(qū)、城西工業(yè)園區(qū)、鳴凰工業(yè)園區(qū)和湖塘印染小區(qū)、馬杭污水處理廠、武進紡織工業(yè)園區(qū)的6萬噸級污水處理廠，走工業(yè)經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展之路；五是籌建創(chuàng)辦湖塘紡織品產(chǎn)銷合作社，通過為合作社成員提供生產(chǎn)經(jīng)營所需的經(jīng)濟技術(shù)服務(wù)，發(fā)揮整體優(yōu)勢，提升湖塘紡織品牌，保護中小紡織企業(yè)利益，從而整合全鎮(zhèn)紡織產(chǎn)業(yè)。