常熟市位于長江三角洲開放地區(qū)，是國家歷史名城。改革開放以來，全市社會文明進(jìn)步，人民生活水平顯著提高，城市綜合競爭能力位居全國縣級市前列。2001年實現(xiàn)國內(nèi)生產(chǎn)總值303億元，財政收入30.46億元，年末各項存款余額309億元。近年來，常熟先后獲得國家衛(wèi)生城市、國家園林城市、國家環(huán)保模范城市等榮譽(yù)。
常熟是著名的服裝產(chǎn)業(yè)集聚地之一，曾被費(fèi)孝通贊譽(yù)為“衣被天下”，而其中的休閑服裝則成為服裝企業(yè)的主打產(chǎn)品。截止2001年底，常熟擁有服裝企業(yè)2000多家，總資產(chǎn)130多億元，年產(chǎn)各類休閑服裝近3億件。2001年常熟的服裝企業(yè)創(chuàng)造工業(yè)產(chǎn)值近200億元，約占常熟工業(yè)經(jīng)濟(jì)總量的三分之一；實現(xiàn)銷售收入150多億元，利稅總額18.75億元，分別占到常熟工業(yè)經(jīng)濟(jì)上述指標(biāo)的34%、37%。 2001年常熟服裝企業(yè)自營出口3.0億美元，完成外貿(mào)出口交貨值25億元，均占常熟工業(yè)企業(yè)自營出口和外貿(mào)出口交貨值的30%以上，成為常熟工業(yè)經(jīng)濟(jì)的重要支柱。
目前常熟的休閑服裝中擁有“波司登”羽絨服、“雪中飛” 羽絨服等中國名牌產(chǎn)品和“秋艷”、“雄”、“圣達(dá)菲”“飛亞達(dá)”等地方著名品牌休閑服，其中“波司登”也是中國馳名商標(biāo)。波司登羽絨服連續(xù)七年全國銷量遙遙領(lǐng)先，并被推薦為“向世界名牌進(jìn)軍、具有國際競爭力”的16個中國名牌企業(yè)之一。波司登、雪中飛兩大品牌雄踞中國羽絨服市場“半壁江山”。常熟服裝產(chǎn)業(yè)的快速崛起，還得益于常熟有一個馳名全國的服裝服飾交易市場——江蘇常熟招商城。常熟招商城是全國最大的服裝服飾批發(fā)市場之一，全國十大工業(yè)消費(fèi)品批發(fā)市場之一，國家經(jīng)貿(mào)委確定的全國首批35家重點聯(lián)系市場之一。市場日均客流量15萬人次以上，市場商品成交額連續(xù)六年超過100億元，2001年達(dá)到132億元，成為華東地區(qū)最大的服裝、面料及其它紡織品的商貿(mào)集散地，大市場、大流通有力地促進(jìn)和拉動了常熟紡織服裝產(chǎn)業(yè)的發(fā)展壯大。
常熟休閑服裝的快速發(fā)展吸引了外地著名服裝品牌的加盟，國外的“圣羅蘭”、“鱷魚”、“蘋果”，上海的“人立”、“恒源祥”、“培羅蒙”和省內(nèi)的“紅豆”、“虎豹”等品牌服裝企業(yè)都在常熟有休閑裝的定牌生產(chǎn)廠家。在常熟城區(qū)的寶鼎男裝寫字樓、華盛服裝服飾展示館、凱蘭女裝精品樓入駐了美國蘋果、華倫天奴、威馬、啄木鳥、袋鼠、鱷魚及杉杉、太平鳥等300多只國內(nèi)外知名品牌，成為我市重要的休閑服裝展示中心。
常熟市委、市政府對發(fā)展服裝產(chǎn)業(yè)高度重視，從2000年開始，連續(xù)三年成功承辦了由中國紡織工業(yè)協(xié)會主辦的中國江蘇（常熟）服裝服飾博覽會，在全國服裝行業(yè)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響和良好的聲譽(yù)，三屆服裝服飾博覽會累計成交額150多億元，極大地提高了常熟休閑服裝的對外影響力和市場知名度。
面對入世和經(jīng)濟(jì)國際化的挑戰(zhàn)，常熟的休閑服裝將在調(diào)整中提高，在創(chuàng)新中發(fā)展，在鞏固服裝產(chǎn)業(yè)作為全市國民經(jīng)濟(jì)重要力量的同時，著力加快服裝產(chǎn)業(yè)的質(zhì)態(tài)提升，努力建成“以休閑服裝為主導(dǎo)、品牌服裝為支撐、先進(jìn)工藝為核心”的服裝強(qiáng)市�！笆濉逼陂g服裝產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)總量年均遞增20%以上，并將重點在服裝設(shè)計技術(shù)、提升品牌含金量方面求得新突破�！笆濉逼陂g要再爭創(chuàng)一批休閑服裝領(lǐng)域的名牌產(chǎn)品和馳名商標(biāo)，并力爭在創(chuàng)世界名牌上取得突破和超越。
