近日，總部位于英國(guó)的生物材料初創(chuàng)公司Modern Synthesis宣布籌集了410萬美元的種子資金，以支持其旨在使時(shí)裝業(yè)更具可持續(xù)性的微生物紡織平臺(tái)。
Modern Synthesis的大部分種子資金將用于建設(shè)其試點(diǎn)設(shè)施，這將使公司能夠生產(chǎn)更多材料。
倫敦的計(jì)劃場(chǎng)地將設(shè)有一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，以及采樣和試生產(chǎn)能力。它有望在2022年第三季度投入運(yùn)營(yíng)。
這筆資金還將使公司能夠同時(shí)建立其團(tuán)隊(duì)以增加產(chǎn)能。
“我們的目標(biāo)是盡可能快速、廣泛和負(fù)責(zé)任地將這些材料推向世界。為此，我們需要利用盡可能多的研發(fā)資源來加快這一進(jìn)程，”該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jen說。
Modern Synthesis的微生物紡織技術(shù)利用細(xì)菌將農(nóng)業(yè)廢棄物中的糖轉(zhuǎn)化為納米纖維素，這是一種因其豐富性和強(qiáng)度而受到重視的可生物降解材料。目標(biāo)是替代源自動(dòng)物和石化產(chǎn)品的材料，幫助時(shí)裝業(yè)降低碳足跡。
這家初創(chuàng)公司的“微生物編織”工藝模仿了傳統(tǒng)編織的經(jīng)緯紗技術(shù)，可在大約10到14天內(nèi)制造出可定制的生物材料。
Modern Synthesis的工作人員創(chuàng)建了一個(gè)支架，使用機(jī)器人技術(shù)將纖維放置在所需的形狀或結(jié)構(gòu)中，轉(zhuǎn)基因細(xì)菌在這些結(jié)構(gòu)周圍生長(zhǎng)以產(chǎn)生最終材料。與3D打印類似——并且與傳統(tǒng)編織不同——可以將部件設(shè)計(jì)成形狀，這意味著沒有剩余材料的碎片，因此沒有浪費(fèi)。
到目前為止，Modern Synthesis已經(jīng)能夠使用這種工藝制造鞋面。該公司表示已將其材料交付給“主要運(yùn)動(dòng)服客戶”進(jìn)行原型制作。
它計(jì)劃最終利用微生物來取代各種動(dòng)物和石化產(chǎn)品的皮革、紡織品和薄膜。
細(xì)菌纖維素——微生物編織
該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jen Keane表示，“我們?cè)噲D做的是構(gòu)建這種更可持續(xù)的新材料，同時(shí)也以新的方式設(shè)計(jì)和創(chuàng)造，這對(duì)時(shí)尚行業(yè)來說令人興奮�！�
Jen Keane也是Modern Synthesis微生物編織工藝的創(chuàng)意總監(jiān)。她曾在德國(guó)運(yùn)動(dòng)服裝巨頭阿迪達(dá)斯工作，在過去的兩年里，她一直致力于改進(jìn)公司的材料技術(shù)，與加州生物材料領(lǐng)導(dǎo)者Bolt Threads一起建立了潛在的合作伙伴網(wǎng)絡(luò)，如Mills Fabrica HK的Techstvle Resident和Creative Resident。
另一位聯(lián)合創(chuàng)始人Ben Reeve是倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的生物工程師和材料專家，擁有博士學(xué)位。此前，他曾是成功的材料衍生公司Purraffinitv的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員和首席技術(shù)官。
纖維素是地球上最豐富的聚合物，也是大多數(shù)植物材料的基礎(chǔ)材料，從棉花到亞麻再到木材。我們相信這種多功能纖維將在向新循環(huán)經(jīng)濟(jì)的過渡中發(fā)揮重要作用， 因?yàn)樗举|(zhì)上是低成本、可生物降解的，并且在自然界中很明顯，可以適應(yīng)許多不同的應(yīng)用。
然而，在納米尺度上，它變得更加有趣。在纖維層面上，這種材料實(shí)際上比鋼強(qiáng)8倍，比凱夫拉爾更硬。當(dāng)它由細(xì)菌（細(xì)菌纖維素）生長(zhǎng)時(shí)，這種材料會(huì)變成緊密排列的纖維網(wǎng)，這些纖維非常小，在我們看來就像半透明的薄膜或凝膠。
但實(shí)際上，我們最受啟發(fā)的是細(xì)菌生長(zhǎng)材料的方式。在顯微鏡下觀察，這些細(xì)菌看起來像微小的梭子，在它們的路徑上留下了微小的纖維痕跡。通過研究這一自然過程并控制生長(zhǎng)條件，我們能夠與細(xì)菌合作，制造出一種新型材料，這就是微生物編織。
新興創(chuàng)業(yè)公司
生物紡織品替代市場(chǎng)廣大
Modern Synthesis表示，它并沒有試圖為皮革等材料創(chuàng)建精確的復(fù)制品，而是專注于開發(fā)一種全新的材料——并在此過程中建立一個(gè)完全獨(dú)立的材料類別。
這家初創(chuàng)公司是少數(shù)試圖創(chuàng)造這種“新型”材料的公司之一。不久前，Polybion宣布其世界上第一個(gè)細(xì)菌纖維素設(shè)施正在擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，并成功完成了由Blue Horizon牽頭的440萬美元A輪融資。
此外，總部位于紐約的Bucha Bio在2021年對(duì)其通過發(fā)酵制成的類似皮革的生物紡織品說了同樣的話，它制造了一種名為Mirai的新型生物紡織品，由無限可再生的細(xì)菌納米纖維素制成。投資者剛剛向該公司投入了550,000美元以幫助擴(kuò)大規(guī)模。
另外，Bolt Threads公司通過生物工程技術(shù)，將蜘蛛紡絲的基因放入酵母中，來開發(fā)蛋白質(zhì)，最終進(jìn)行分離和純化，將其紡成纖維。其MICROSILK TM纖維材料已十分成熟。
根據(jù)材料創(chuàng)新倡議(MII)的2021年報(bào)告發(fā)現(xiàn)，即使到2026年生物紡織品領(lǐng)域的市場(chǎng)預(yù)計(jì)將達(dá)到22億美元，它仍將僅占材料市場(chǎng)的3%左右——其中69%是動(dòng)物基材料以及構(gòu)成其余部分的石油基物品。
除了需求之外，市場(chǎng)面臨的最大挑戰(zhàn)之一是供應(yīng)不足。“目前感興趣的投資者多于合適的投資機(jī)會(huì)，”MII 的報(bào)告稱。這為 Modern Synthesis 等公司提供了相當(dāng)廣闊的機(jī)會(huì)之窗，也為品牌思考可持續(xù)服裝提供了一種新方式。
