受英國大使館文化教育處的邀請，時尚集團Banana Republic執(zhí)行副總裁兼創(chuàng)意總監(jiān)西蒙·尼恩（Simon Kneen）到訪北京，在北京服裝學(xué)院與師生進行了一場對話。
西蒙·尼恩畢業(yè)于英國倫敦金斯頓大學(xué)（Kingston University），在時尚界積累了超過30年的從業(yè)經(jīng)驗，然而卻被北服的師生頻頻“刁難”。“時尚圈競爭激烈，你的創(chuàng)意會不會枯竭？”“潮流給你帶來的壓力大嗎？”“你怎么看快時尚的簡單復(fù)制？”“你的團隊有多少中國設(shè)計師？”……面對這些善意且刁鉆的問題，西蒙·尼恩屢屢笑場，甚至捂著腦袋說了句“我的天吶”。“的確，一季出一個新創(chuàng)意的時代已經(jīng)過去了，現(xiàn)在是倆禮拜就要有個新點子�！彼f，“因此，我喜歡與真正有才能的人一起工作。團隊合作是創(chuàng)意的基礎(chǔ)。我們當然擁有中國設(shè)計師，還有許多來自日本、新加坡的亞洲設(shè)計師加入我們的團隊�！�
在接受專訪時，西蒙·尼恩介紹了他步入時尚行業(yè)的細節(jié)。在英國完成學(xué)業(yè)之后，他幾乎立刻前往巴黎。彼時互聯(lián)網(wǎng)并不發(fā)達，他總是想方設(shè)法地混進巴黎的時裝周的新品發(fā)布會，不然，就只有等到新款被擺入櫥窗才能一睹真容�，F(xiàn)場也有人發(fā)問，現(xiàn)今社交媒體如此發(fā)達，服裝學(xué)院的學(xué)生還要不要到海外取經(jīng)？“制作服裝的技術(shù)是可以共用的，但文化、藝術(shù)和歷史這些知識只有通過旅行才能夠真正理解，你需要親眼看看生活在不同地方的人們是怎么打扮的，”西蒙·尼恩對記者說，“這才是你保持創(chuàng)作力永不枯竭的辦法。”
在北京服裝學(xué)院中關(guān)村時尚產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新園大樓中，有一家商店，專門售賣學(xué)生自主設(shè)計的服裝、配飾等，西蒙·尼恩在此流連許久，仔細詢問每一件衣服的面料、材質(zhì)和號碼，宣稱結(jié)束工作要馬上開始購物。他自詡“骨灰級購物狂”，住在紐約，完全不參與社交，生活只有工作、養(yǎng)狗和購物三件事。
“時尚并不僅是外界想象的花花世界、紙醉金迷。時尚也是一件奉獻與給予的工作。你要挖掘自己的情感，將自己的情感轉(zhuǎn)化為創(chuàng)意。而你所做的這一切，是為了使美麗的事物讓世界更美好。”他說。
西蒙·尼恩所供職的時尚集團 Banana Republic（香蕉共和國），品牌創(chuàng)立于1978年，后被GAP集團收購，被打造為偏貴族風(fēng)格，走簡約低調(diào)路線，同時使用高檔面料，價格也屬于中高價位，是為美國大眾普遍接受且喜歡的品牌之一，J Crew、Monaco Club、Polo Ralph Lauren等品牌被視作同業(yè)競爭者。
這類品牌的最大特點是有品質(zhì)較高的面料和做工，又保有輕松自然的風(fēng)格，價位適中，致力于銷售款式別致的大眾服飾。在被問及究竟是追逐潮流還是創(chuàng)造潮流，西蒙·尼恩對記者解釋，“當然要尊崇個性。然而個性化并不只是瘋狂的設(shè)計。在尊重原創(chuàng)的基礎(chǔ)上，作為一個商業(yè)品牌，還需要考慮如何把T臺上的作品銷售出去�！薄皠�(chuàng)意是亂糟糟的，然而商業(yè)卻需要井然有序。（Creation is messy. Business is tidy.）”西蒙·尼恩說，“有很多設(shè)計上的新元素，就不可能立刻被人理解。如何把自己的新點子讓商業(yè)接受，才是真正高難度的活兒。要知道，時尚是一直在變的，然而生意卻始終如一。”（經(jīng)濟觀察報）
