世貿(mào)組織本次部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議面臨諸多棘手問(wèn)題，其中減少發(fā)達(dá)國(guó)家的農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼，特別是對(duì)棉農(nóng)的補(bǔ)貼問(wèn)題更是非洲產(chǎn)棉國(guó)關(guān)注的焦點(diǎn)。非洲大陸棉花總產(chǎn)量的９５％以上要出口國(guó)外，對(duì)國(guó)際市場(chǎng)的依賴性極高，從而易受?chē)?guó)際貿(mào)易體系中不合理因素的損害。美國(guó)及歐盟等發(fā)達(dá)國(guó)家多年來(lái)對(duì)棉農(nóng)實(shí)施補(bǔ)貼，致使目前國(guó)際市場(chǎng)棉花價(jià)格跌至５０年以來(lái)的最低水平，從而沉重打擊了非洲產(chǎn)棉國(guó)在國(guó)際市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。
在中部和西部非洲國(guó)家，約有１０００多萬(wàn)棉花行業(yè)從業(yè)人員，棉花出口收入占該地區(qū)出口總收入的３０％到５０％。然而，目前在國(guó)際棉花市場(chǎng)上，非洲棉花的價(jià)格僅為每公斤１．０２美元，而美國(guó)給其棉農(nóng)的補(bǔ)貼就達(dá)每公斤１．６美元，歐洲給其棉農(nóng)的補(bǔ)貼價(jià)也達(dá)每公斤１．２２美元。這種明顯的反差導(dǎo)致非洲棉農(nóng)蒙受巨大損失。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自１９９７年以來(lái)，這種價(jià)格差異致使中、西非產(chǎn)棉國(guó)每年損失達(dá)１．５億美元。非洲經(jīng)濟(jì)界認(rèn)為，如果目前的國(guó)際市場(chǎng)棉花價(jià)格繼續(xù)維持下去，非洲棉花將有可能被擠出國(guó)際市場(chǎng)。
面對(duì)這一嚴(yán)峻局面，非洲國(guó)家要求建立公平競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)規(guī)則、制定有利于非洲棉花產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策的呼聲日漸高漲。非洲各地區(qū)組織和相關(guān)國(guó)家多次舉行會(huì)議迫切要求世貿(mào)組織出面主持公道。今年７月舉行的第二屆非洲聯(lián)盟首腦會(huì)議通過(guò)的一項(xiàng)聲明指出，發(fā)達(dá)國(guó)家的農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼政策實(shí)際上嚴(yán)重?fù)p害了非洲國(guó)家為消除貧困所做的努力，要求坎昆會(huì)議討論裁決這一問(wèn)題。
布、馬等４國(guó)代表希望這次部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議能對(duì)他們的要求作出決定，因?yàn)橹挥惺蕾Q(mào)組織采納相關(guān)建議，非洲產(chǎn)棉國(guó)才有可能更多參與世界貿(mào)易體系，借助貿(mào)易擺脫貧困。他們強(qiáng)調(diào)，非洲國(guó)家并不是要求施舍，非洲棉花品質(zhì)優(yōu)良，生產(chǎn)成本低，需要的是一個(gè)能夠公平競(jìng)爭(zhēng)的國(guó)際市場(chǎng)。對(duì)此，世貿(mào)組織總干事素帕猜希望與會(huì)各國(guó)貿(mào)易部長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)認(rèn)真考慮非洲產(chǎn)棉國(guó)的要求，尋求一個(gè)公平的多邊解決方案。
一位非洲經(jīng)濟(jì)界人士稱(chēng)，坎昆會(huì)議也許不能最終給非洲棉農(nóng)滿意的答復(fù)，但非洲產(chǎn)棉國(guó)在坎昆會(huì)議上的呼聲明確表達(dá)了非洲大陸努力維護(hù)自身經(jīng)濟(jì)利益的共同意志。他說(shuō)，“我們雖然貧窮，但是這決不能成為被排除在世界貿(mào)易談判之外的理由”。
